Amebíase

Estima-se que mais de 10% da população mundial esteja infectada pela Entamoeba histolytica, com cerca de 40 a 50 milhões de casos registrados por ano. Desse número, acredita-se que entre 40 e 70 mil pessoas morram por ano por conta da amebíase.

Por ser transmitida através das fezes, é comum que a doença apareça em locais onde a maioria da população possua baixo poder econômico e com pouco saneamento básico.

A transmissão da amebíase é feita exclusivamente através da contaminação pelas fezes humanas. Por conta disto, locais com menos saneamento básico, onde o esgoto é a céu aberto ou jogado diretamente em um rio, por exemplo, possuem maior número de casos da doença.

A qualidade da água também está diretamente ligada a transmissão, já que pode ocorrer de forma direta, com ingestão da água contaminada, ou de forma indireta, quando uma água contaminada é utilizada para regar uma plantação de frutas ou hortaliças.

Pessoas de qualquer gênero, homem ou mulher, e qualquer idade podem ser infectadas pelo Entamoeba histolytica. Porém, foi identificado que bebês e crianças possuem um número maior de casos confirmados, já que não existe o hábito de pessoas nesta faixa etária lavarem as mãos com frequência, principalmente antes de levá-las à boca.

É importante lembrar que o protozoário causador da amebíase é considerado resistente e pode sobreviver de 20 horas a 30 dias, a depender do meio (fezes frescas, água ou laticínios).

A grande maioria dos pacientes infectados são assintomáticos, ou seja, não apresentam sintomas na fase inicial da doença. Contudo, com o passar do tempo os sintomas podem começar a se tornarem evidentes, podendo ser separados entre leves e graves.

Os sintomas considerados leves da amebíase envolvem a diarreia com sangramento, cansaço, desconforto e cólica intestinal.

Nos casos mais graves, o protozoário pode se espalhar pelo sistema circulatório do corpo humano e afetar diversos órgãos, como intestino, cérebro, fígado e pulmões. Nesta situação, os sintomas mais comuns são: febre, aumento de evacuação (de 10 a 20 vezes por dia), intestino perfurado, vômito e sangramento.

O diagnóstico da amebíase pode ser feito por médicos de clínica geral, proctologia, infectologia ou gastroenterologia.

Durante a consulta, é comum o médico perguntar sobre como, quando e onde surgiram os sintomas, se está indo com muita frequência ao banheiro e se esteve em algum lugar com saneamento básico precário.

Após as perguntas, serão solicitados exames para confirmação da amebíase. Pode ser:

• Exame de fezes: a análise fecal é o exame mais utilizado para identificar a doença. Nele se busca a presença de antígenos que o organismo produz na presença da enfermidade.
• Exame de sangue: esse é o segundo método mais utilizado caso o exame de fezes não identifique nenhuma doença. Nele também se busca a presença de antígenos contra a amebíase.
• Biopsia intestinal: em último caso pode se pedir a biopsia do intestino, quando os exames de fezes e sangue não indicam a doença com exatidão. Neste caso, um pedaço do tecido do intestino é retirado e busca encontrar o protozoário.

Os casos mais simples da amebíase podem ser tratados facilmente com medicamentos anti-infecciosos. O metronidazol é o mais utilizado e pode ser tomado por um período que varia de 10 a 15 dias, a depender da prescrição médica.

Aliado ao remédio anti-infeccioso, também pode ser receitado medicamentos para náusea, ajudando no bem-estar do paciente durante o tratamento.

Se ocorrer abscessos (coleções de pus dentro de tecidos e causados por infecções bacterianas), pode ser necessário uma aspiração com agulha para o diagnóstico e tratamento corretos. Em raros casos uma pessoa com amebíase precisa passar por cirurgia.

Além do metronizadol, outros medicamentos são indicados para o tratamento, mas devem ser prescritos por um médico.

Algumas medidas simples podem ser tomadas para prevenir o contágio pelo protozoário e, consequentemente, ficar doente. Além de ficar em um local com saneamento básico adequado, também é possível:

• Lavar as mãos: lave bastante as mãos com água e sabão antes de qualquer refeição, para evitar contaminação do alimento na hora de comer;
• Lave os alimentos: lave os alimentos de origem vegetal, como frutas, verduras e hortaliças devem ser bem lavadas antes de serem consumidas. É importante, também, deixá-las de molho em uma solução com uma colher de água sanitária para cada litro de água;
• Comer na rua: evite comer qualquer tipo de alimento pronto ou processado na rua. É impossível saber o quão higiênico foi o preparo daquela comida.
• Laticínios: evite alimentos à base de leite que não seja pasteurizado;
• Água: beba somente água engarrafada, água filtrada não garante o não consumo do protozoário.