Animais com exoesqueleto e apêndices articulados
Os artrópodes correspondem a um filo de animais invertebrados que possuem esqueleto externo (exoesqueleto) e apêndices articulados. Esses animais podem habitar ambientes aquáticos e terrestres; e são representados, por exemplo, pelas aranhas, escorpiões, abelhas, formigas e joaninhas.
Estima-se que existam cerca de um milhão de artrópodes, o que corresponde a aproximadamente 84% de todas as espécies de animais conhecidas até então pelo homem. Essa diversidade faz com que esse seja o maior filo do Reino Animal.
A variedade de espécies é justificada, principalmente, pelo período de existência desses animais. Foram encontrados registros fósseis no Período Cambiano, há 542 a 488 milhões de anos atrás, quando os trilobites eram encontrados em abundância nos oceanos.
A borboleta é um artrópode. (Foto: PxHere)
Anatomia e fisiologia dos artrópodes
Os artrópodes e os anelídeos são invertebrados que segmentação externa e celoma (cavidade embrionária). Contudo, o primeiro filo se diferencia, principalmente, pela presença de apêndices articulados e exoesqueleto (esqueleto externo).
O exoesqueleto é uma camada resistente e flexível, encoberta por quitina e reveste externamente o corpo dos artrópodes. Já os apêndices são estruturas articuladas especificas para atividades como alimentação, percepção sensorial, locomoção e defesa.
Como todos os animais evoluem, alguns anexos da cabeça dos artrópodes, por exemplo, se adaptaram à alimentação e deram origem a peças bucais, como maxilas e mandíbulas.
O sistema digestivo desses animas é completo e subdivido em três partes: 1) anterior: digestão mecânica; 2) mediano ou ceco: digestão enzimática e absorção de nutrientes e 3) posterior: absorção de água.
O sistema circulatório é aberto ou lacunar. E o sangue circula pelo corpo passando pelos vasos, em seguida pelo hemolece (cavidade que contém hemolinfa), nutrição dos órgão e então retorna para o coração.
Já o sistema nervoso possui um determinado nível de cefalização e cérebro é dividido em protocérebro, deuterocérebro e tritocérebro. Esses animais também possuem vários gânglios e um par deles está unido a um cordão nervoso que desenrola-se por todo o corpo.
Os artrópodes se reproduzem de forma assexuada, ou seja, com gametas que maioria das vezes possuem sexos separados. A maior parte desses animais realiza fecundação interna, mas alguns deles, como crustáceos, realizam fecundação externa.
Classificações
Os artrópodes podem ser classificados de diversos modos. Uma dessas divisões é em subfilos: hexápodes, quelicerados, crustáceos e miriápodes (diplópodes e quilópodes).
Outra classificação, a mais comum, é em relação a anatomia dos apêndices, que subdivide os artrópodes em: insetos, crustáceos, aracnídeos, diplópodes e quilópodes. Veja abaixo as principais características de cada um dos grupos:
Insetos - possuem três pares patas e corpo segmentado em cabeça, tórax e abdômen. Esses animais também possuem antenas, ocelos e órgãos auditivos. Entre os representantes desse grupo podemos mencionar: libélulas, grilos, baratas, cigarras, besouros, borboletas, mariposas, abelhas e formigas.
Crustáceos - possuem geralmente cinco pares de patas, dois pares de antenas e corpo segmentado em cefalotórax e abdome. Esses artrópodes habitam ambientes marinhos e de água doce e são representados por: siris, pulgas d’água, camarões, caranguejos e lagostas.
Aracnídeos - possuem três pares de patas, não têm antenas e são dotados de quelíceras (ferrões) e palpos (órgão sensoriais). Esse grupo é comportar mais de 60 mil espécies distintas e são representados por animais como: ranhas, opiliões, temenjoá, falsos escorpiões, ricinuleídeos, escorpiões, ácaros e carrapatos.
Diplópodes - possuem dois pares de patas por segmento e corpo segmentado em cabeça, tórax e abdômen. Os piolhos-de-cobra são os principais representantes desse grupo.
Quilópodes - possuem uma par de pernas por segmento e corpo segmentado em cabeça e troco. Fazem parte desse grupo as centopeias, as lacraias e os surubins.
Exemplos de artrópodes
Aranha caranguejeira - conhecida também como tarântula, esse animal assusta muitas pessoas devido ao seu tamanho, que varia de 20 cm a 30 cm, a cor também pode variar entre tons de marrom, azul, amarelo, verde e vermelho.
Esse tipo de aranha se alimenta principalmente de insetos. As espécies de grande porte, a exemplo da tarântula golias (Theraphosa blondi), se alimentam de sapos, ratos e até pequenas aves.
Abelha carpinteira - as abelhas são consideradas animais extremamente importantes para o equilíbrio do ecossistema, pois realizam a polinização e garantem a reprodução de alguns tipos de plantas.
A abelha europeia (Apis mellifera) é considerada uma abelha social e foi inserida no Brasil em 1839, a fim de completar apiários para produção de mel e cera. Hoje, esse animal é de extrema importância economia para o país e até o seu veneno é aproveitado.
Formiga faraó - também conhecida como formiga-do-açúcar, esse inseto mede cerca de 2 mm e possui uma coloração amarelada quase transparente. Seu hábito alimentar inclui gorduras e doces, como geleias, sucos de frutas, assados e refrigerantes.
Essa formiga é considerada uma praga urbana, principalmente em hospitais, pois são vetores de bactérias e podem causar doenças. O seu extermínio pode ser realizado através de iscas de pedaços de fígado com ácido bórico.
Siri azul - conhecido cientificamente como callinectes sapidus, esse crustáceo geralmente é encontrado em todo litoral brasileiro, sendo um dos maiores siris encontrados no país, pois mede cerca de 15 cm de envergadura. Seu último par de pernas é modificado e funciona como remos.
Esse animal habita principalmente as praias iodosas (ricas em iodo) rasas e profundas e também pode ser encontrado riachos que desembocam no mar. Esse animal é onívoro e se alimenta de bivalves, anelídeos, peixes e outros detritos que encontra no seu caminho, inclusive cadáveres.