Cadeia alimentar

Cadeia alimentar é o termo usado para designar a interação dos seres vivos dentro dos biomas do mundo. Essa interação é uma troca de matéria por energia. Dentro de um ecossistema há diversas cadeias e o conjunto delas é chamado de teia alimentar.

Os conceitos de cadeia e teia alimentar, bem como ecossistema e alguns outros que serão esclarecidos ao longo do texto, fazem parte da ecologia: área da biologia que se dedica ao estudo dos seres vivos dentro de determinados ambientes.

Níveis tróficos

Níveis tróficos são as partes de cada processo que os organismos desempenham na cadeia alimentar. Cada ser fica em um nível realizando determinado papel que vai influenciar nas atividades dos seres do nível subsequente. 

Os níveis são: produtores, consumidores e decompositores. Dentro desses níveis os seres podem ser divididos também em autótrofos e heterótrofos, ou seja, os que produzem seu próprio alimento e por consequência sua energia, e os que precisam de outros organismos param se alimentar. 

Níveis tróficos	Explicação
Produtores	Os produtores são os seres que capazes de fixar a energia luminosa sob a forma de energia química. Além de produtores, são conhecidos também como seres autótrofos. Esses podem ser fotossintetizantes ou quimiossintetizantes. O primeiro grupo são as algas e plantas. Ou seja, a produção do alimento tem participação da luz solar. O segundo grupo, os dos quimiossintetizantes, é formado por algumas bactérias.
Consumidores	Os consumidores são os mesmos seres heterótrofos. A nutrição deles é a partir dos produtores de forma direta ou indireta.  Esse grupo possui subclassificações. São elas: • Consumidores primários - animais herbívoros e parasitas de plantas, seres vivos que se alimentam de plantas;  • Consumidores secundários - animais carnívoros que se alimentam dos consumidores primários; • Consumidores terciários - aqueles que se alimentam dos consumidores secundários, ou seja, também carnívoros; • Consumidores quaternários - seres que sobrevivem se alimentando os consumidores terciários.
Decompositores	Os decompositores se alimentam de matéria morta e ajudam no trabalho da decomposição do que já foi alimento. É a reciclagem da cadeia alimentar.

Autótrofos e heterótrofos

A ecologia classifica os seres em autótrofos e heterótrofos. Os autótrofos são as plantas e algumas bactérias, como explica o texto, mas entre os heterótrofos existem outras classificações. As plantas são todas autotróficas.

Assim como elas, alguns exemplos são os seres do reino protista, formado por protozoários, unicelulares eucariontes e algumas bactérias.

Ovelhas se alimentam de plantas. (Foto: Wikpédia)

Essas outras maneiras de organização são feitas a partir do que esses seres comem, fator que também identifica o nível trófico de cada um. Os heterótrofos não conseguem produzir seu próprio alimento e sua energia, por isso precisam comer plantas, outros animais ou os dois.

Eles podem ser conhecidos como: animais herbívoros, carnívoros, animais onívoros, insetívoros, granívoros e frutígeros. Conheça mais sobre eles e veja exemplos na tabela abaixo:

Classificação	Explicação
Herbívoros	Os animais que se alimentam apenas de plantas. Exemplos: égua e vaca.
Carnívoros	Animais que se alimentam de outros animais, precisam de carne para sobreviver. Exemplos: leopardo e tigre
Omnívoros	São os seres que precisam de plantas e carne para produção de energia. O homem é um exemplo de omnívoro.
Insetívoros	São os animais que sobrevivem nutrindo-se com insetos. O sapo é um exemplo.
Granívoros	São os animais herbívoros que se alimentam de sementes e grãos. Exemplo: galinha.
Frutígeros	São os animais frutígeros que comem apenas frutos, esquilo é um exemplo.

A cadeia alimentar e o equilíbrio ecológico

A cadeia alimentar é necessária para manter o equilíbrio ecológico. Por isso, a extinção de um animal é uma perda complicada, independente de qual seja. Para seguir normalmente o ciclo, a natureza forma seu curso para que todos os seres vivos nasçam, cresçam e morram. E é dessa maneira que a cadeia alimentar pode manter seu fluxo.

Outra ação que leva ao desequilíbrio ecológico é o desmatamento. Além das plantas participarem da cadeia alimentar de qualquer bioma e ecossistema, elas são abrigo para diversos animais e outros seres vivos que as usam como moradia. Portanto, padecem e morrem de diversas maneiras. 

Desmatamento é uma das causas que leva ao desequilíbrio ecológico. (Pixabay)

O ideal é que a natureza ocupe-se de reciclar sua matéria orgânica, como a cadeia alimentar já propõe. Tudo que foge disso através de outros agentes causam os desequilíbrios, que podem levar anos para reequilibrar ou nunca chegar a uma normalidade.

Quando animais insetívoros são extintos, por exemplo, pragas de insetos aumentam, porque a população sai do controle natural e passa atacar as plantas. Dessa maneira, todo o ciclo de interdependência que existe entre os níveis tróficos fica lesado.

Resumo sobre cadeia alimentar

• Cadeia Alimentar se refere a interação dos seres vivos dentro dos biomas;

• Essa interação nada mais é do que trocar matéria por energia;

• Um conjunto de cadeia alimentar pode ser chamado de teia alimentar;

• Dentro da teia alimentar existe alguns níveis, sendo eles: níveis tróficos e animais autotróficos e heterotróficos.