Uma doença degenerativa que pode até matar
O Câncer é a nomeação genérica de uma doença degenerativa que possui duas características principais: as células neoplásicas, ou seja, as células que estão doentes são capazes de se reproduzir de uma forma descontrolada e produzir tumores que podem invadir outros órgãos e tecidos sadios; podem se reproduzir também em órgãos e tecidos afastados do tumor originário, um processo que recebe o nome de metástase.
Metástase é a formação de uma nova lesão tumoral decorrente de outro tumor. (Foto: Wikimedia Commons)
O Câncer
O sistema de desenvolvimento de um câncer, ou carcinogênese (processo de formação da doença), é vagaroso e pode durar anos para que o tumor se torne perceptível. Esse processo passa por estágios diferentes, como:
O estágio de iniciação - que é quando as células são alteradas geneticamente por determinados agentes cancerígenos. Nessa fase, a doença ainda não está de fato instalada.
O estágio de promoção - quando a célula denominada “iniciada” sofre com a ação de outros tipos de agentes. Nessa fase a célula se transforma bem lentamente em uma célula maligna. Caso a exposição seja suspensa nessa etapa, ainda é possível impedir o desenvolvimento da doença.
O estágio de progressão - quando a célula já modificada começa a se multiplicar de uma maneira descontrolada e também irreversível. É nessa fase que o câncer se manifesta, podendo ser no formato de um tumor ou então, de alterações nas células do sangue.
A metástase - ocasionalmente, as células cancerígenas de um tumor situado em determinado local podem afetar os gânglios linfáticos, que podem estar próximos ao tecido atingido ou não, há o risco deles se espalharem e produzir a metástase (surgimento de tumores em outras partes do corpo).
Causas
O câncer é provocado por algumas alterações ou mutações que acontecem no interior das células. O DNA que existe dentro de uma célula possui um grupo de informações que orientam a célula em como ela deve crescer e se dividir. Qualquer lapso nessas instruções, podem autorizar que a célula se torne cancerígena.
A mutação de um gene pode autorizar uma célula em prefeito estado de saúde para: permitir que cresçam e se reproduzam rapidamente, impedir que o crescimento celular desenfreado pare e errar ao consertar as falhas do DNA. As mutações mais comuns de serem encontradas nessa doença são as mutações congênitas e as mutações genéticas que acontecem depois do nascimento.
As causas do câncer podem ser tanto externas ou internas ao organismo do indivíduo, as duas estão correlacionadas. As causas externas estão associadas ao meio ambiente e com os hábitos e costumes próprios do grupo social e cultural em que está inserido.
Já as causas internas, normalmente estão geneticamente pré-determinadas e relacionadas à capacidade que o organismo tem de se defender das agressões sofridas. Essas causas podem atuar mutuamente e aumentar a probabilidade de alterações malignas nas células.
O câncer da pleura pode apresentar metástases. (Foto: Wikimedia Commons)
Sintomas
Existem vários sinais que podem ser provocados pela doença e que por esse motivo, devem ser investigados. Esses indícios podem variar de acordo com a parte específica do corpo que pode ter sido afetada pela doença.
Alguns sintomas não são necessariamente específicos de um câncer, mas devem ser cruzados com outros fatores de risco para verificar a procedência. Os sinais mais comuns são:
• Alterações de peso, seja perda ou ganho sem intenção
• Alterações moles na pele
• Alterações na pele, seja amarelecimento, escurecimento ou vermelhidão
• Anemia
• Convulsões
• Dificuldade de engolir
• Dores
• Dores musculares ou nas articulações que seja persistente e sem causa aparente
• Fadiga
• Febre ou suores noturnos persistentes sem causa aparente
• Feridas que não cicatrizam
• Indigestão persistente ou desconforto após a alimentação
• Infecções frequentes
• Mudanças nos hábitos intestinais ou da bexiga
• Pintas ou sinais com bordas irregulares
• Presença de inchaço ou nódulo
• Rouquidão
• Sangue nas fezes ou secreções
• Tosse persistente.
Existem também os fatores de risco, que podem levar o indivíduo a desenvolver o câncer. Esses fatores podem ser algo natural como a hereditariedade, o envelhecimento ou algo relacionado à prática comum, do dia a dia. Seguem alguns exemplos:
• Agentes infecciosos
• Alcoolismo
• Alimentação inadequada
• Contato com microrganismos
• Doenças crônicas
• Exposição ambiental ou ocupacional
• Hábitos alimentares
• Hábitos sexuais
• Hereditariedade
• Hormônios
• Idade
• Medicamentos
• Obesidade
• Radiação solar
• Tabagismo
Tipos Mais Comuns da Doença
• Câncer Colorretal – doença do cólon ou do reto, localizado na extremidade inferior do trato digestivo.
• Câncer de Mama – doença que se forma nas células das mamas.
• Câncer de Próstata – doença que se desenvolve na próstata, uma pequena glândula do tamanho de uma noz, que produz o líquido seminal.
• Câncer de Pulmão – doença que começa nos pulmões, geralmente acomete as pessoas que fumam.
• Carcinoma Basocelular – doença que acomete a pele, começando nas células basais.
• Leucemia – doença maligna que ocorre na formação das células sanguíneas, o que dificulta a capacidade do organismo combater as infecções.
• Linfoma – doença que acomete o sistema linfático.
• Melanoma – doença mais grave que acomete a pele.
Outros tipos comuns:
• Câncer de boca
• Câncer de colo do útero
• Câncer de esôfago
• Câncer de pele