Carvão Mineral

O Carvão Mineral é um combustível fóssil que existe em maior abundância no planeta Terra. Estimativas dão conta de que existam reservas para durar aproximadamente uns 200 anos de livre consumo humano. Normalmente, esse tipo de combustível tem a coloração negra e brilhante, apesar de ser uma característica que pode variar.

O carvão mineral é originário da decomposição ocorrida nas florestas, durante o Período Carbonífero, que aconteceu na era primária. Essa foi uma das formas em que o elemento químico carbono, foi encontrado no universo.

A formação do carvão mineral acontece através de um processo em que há a transformação da celulose, com a erupção dos íons de hidrogênio e de oxigênio, além do complemento no enriquecimento do carbono.

Esse tipo de processo tanto pode ser ocasionado através da decomposição das florestas na própria região, quanto também por meio da sedimentação dos detritos vegetais que foram transportados pelas águas.

Nesse caso, é possível afirmar que as minas de carvão mineral simbolizam os restos de vegetais que com o passar do tempo foram se transformando na região, ou que foram conduzidos por grandes distâncias, onde de fato aconteceu a decomposição da celulose por meio da ação das bactérias.

Há tipos diferentes de carvão mineral, sendo que cada um deles teve origem em um período geológico diferente. Esses combustíveis fósseis são classificados conforme a porcentagem de carbono que possuem.

Com o passar do tempo, o teor de carbono existente no carvão também aumenta. Sendo assim, os carvões que são mais ricos por possuir mais do elemento químico carbono, são também os mais antigos.

Os tipos de carvão são:

• Antracito

• Hulha

• Linhito

• Turfa

Os países: Austrália, China, Estados Unidos, Indonésia e Rússia são os maiores produtores de carvão mineral. A China sozinha chega a produzir aproximadamente a metade de todo carvão mineral do mundo.

Austrália, Canadá, Estados Unidos, Indonésia e Rússia são os maiores exportadores desse combustível fóssil. De acordo com Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel), a extração de carvão mineral pode acontecer de duas maneiras diferentes, são elas:

• Lavra a céu aberto

• Lavra subterrânea

O tipo de lavra a ser escolhido para realizar a extração, vai depender dos tipos de solo e da profundidade em que se encontra o depósito mineral. A lavra a céu aberto apresenta uma maior produtividade, em comparação à lavra subterrânea.

De acordo com o Instituto Mundial do Carvão, a extração de carvão mineral realizada através da lavra a céu aberto, representa aproximadamente 60% da oferta em todo o mundo. No Brasil, a atividade mais comum nesse ramo é a mineração.

Em se tratando do transporte do carvão mineral, quando as distâncias a serem percorridas são curtas, a condução é realizada por meio de esteiras. Se for necessário realizar transportes para percursos mais longos, os meios de transporte utilizados são os caminhões e os trens.

A produção da indústria do carvão mineral representa alguns processos específicos, que começa a partir da extração do minério, passando por algumas etapas até atingir a transformação desse minério em um subproduto. O passo a passo das etapas são:

1. Lavra

2. Transporte

3. Estoque

4. Beneficiamento

5. Transformação

6. Distribuição

7. Mercado

O carvão mineral costuma ser extraído diretamente do solo, em minas que geralmente ficam a céu aberto. Isso significa muitos riscos para o meio ambiente, assim como para os operários e trabalhadores desses locais. O risco é ainda maior quando se trata das variedades mais inflamáveis desse combustível fóssil.

São grandes as usinas que costumam utilizar o carvão como combustível e elas provocam vários impactos ambientais. Geralmente, elas produzem resíduos sólidos tóxicos e ainda emitem gases altamente poluentes, a exemplo do cádmio, do chumbo e do mercúrio, além da poluição térmica, provocada pelo aquecimento das caldeiras.

• É uma fonte de energia e quando é comparada às fontes de energia alternativas, apresenta o melhor custo-benefício.

• O carvão mineral apresenta uma eminente eficiência energética.

• Possui depósitos abundantes em todas as regiões do planeta Terra.

• Se comparado ao carvão vegetal, o carvão mineral possui maior eficiência energética por causa da capacidade de produzir calor.

• Tem a produção de energia por unidade de peso bastante quantitativa e significativa.

• Tem uma fácil localização.

• A produção de seus subprodutos prejudica o meio ambiente por meio da combustão.

• É o tipo de combustível fóssil que mais polui o meio ambiente.

• É uma fonte de energia não renovável que pode se esgotar no decorrer dos anos.

• Pelo fato de ser um combustível fóssil que inflama, o seu armazenamento deve ser realizado com o máximo de cuidado para evitar explosões

• Quando o carvão mineral é queimado no processo de combustão, emite gases poluentes na atmosfera, contribuindo para o agravamento do efeito estufa.

• Tanto a extração quanto a utilização provocam impactos ambientais negativos.