Cavalo

O Cavalo é um animal quadrúpede e apresenta somente um dedo em cada pata, esse dedo tem um revestimento em sua última falange, por um único casco. A existência desse único casco é uma característica específica da família Equidae, composta por aproximadamente oito mil espécies do animal, incluindo as zebras e os burros.

A princípio, o cavalo foi inserido no Brasil em três momentos diferentes, a primeira vez ocorreu na Vila de são Vicente, na região metropolitana da Baixada Santista, em São Paulo, no ano de 1534; a segunda vez aconteceu em Pernambuco, no ano de 1535 e a terceira vez ocorreu na Bahia e foram introduzidos pelo primeiro governador-geral, no período do Brasil Colônia, Tomé de Souza (1503 – 1579).

Trata-se de um animal mamífero, cujo nome científico é Equus caballus, ele é muito valorizado pelos seres humanos há milhares de anos, pelo fato de serem úteis no transporte de pessoas e também para puxar cargas pesadas. Atualmente, é um animal bastante usado para a prática de esportes e recreação. A fêmea do cavalo é chamada de égua.

Houve época em que os cavalos costumavam viver livremente pelas pastagens da África, da América do Norte, da América do Sul, da Ásia e de países da Europa. Nos dias atuais, esses animais costumam ser domados e/ou domesticados, no mundo todo.

Entre as raças de cavalos que existem na atualidade, o cavalo de przewalski é o único que nunca foi domado, ele costuma viver, principalmente nos jardins zoológicos. Já os mustangues, que vagam livremente, na região oeste da América do Norte, são descendentes de cavalos criados por humanos.

No decorrer dos séculos, a reprodução de cavalo vem sendo controlada pelos seres humanos, isso inclui, dar destaque para as características que as pessoas consideram ser úteis e desejáveis. Geralmente, as raças são agrupadas em três diferentes tipos gerais, que são: os cavalos leves, os cavalos pesados e os pôneis.

Os cavalos leves são usados principalmente para cavalgar e a raça mais importante para essa finalidade é o puro sangue inglês, que normalmente é utilizado para as corridas. Os cavalos pesados, chamados também de cavalos de tração, são usados para puxar carroças pesadas, existem cavalos desse tipo que pesam mais de 900 quilos. Já os pôneis, são animais que costumam pesar aproximadamente 175 quilos.

O cavalo normalmente come gramíneas, uma família de plantas que possui folhas parecidas com lâminas. Quando está em liberdade na natureza, o cavalo passa boa parte do tempo pastando e vagando em grupos ou em bandos. Geralmente, um bando tem um macho adulto, várias fêmeas adultas e os seus filhotes. Já um grupo de cavalos solteiros é constituído somente por machos.

Os cavalos possuem algumas maneiras diferentes de andar, ou seja, são várias andaduras. A andadura mais rápida de todas é chamada de galope, depois vem o meio-galope, seguido pelo trote, que é a forma mais lenta de andar desses bichos.

Antigamente, esses animais eram caçados pelos seres humanos, até quando conseguiram aprender a domá-los. Estudiosos acreditam que a domesticação dos equinos tenha começado na Ásia Central, possivelmente bem antes do ano 2000 a. C.

De acordo com algumas estimativas, há cerca 300 raças de cavalos pelo mundo afora. Apesar de não existir raças na classificação taxonômica, biologicamente falando, mas o termo foi definido para agrupar os seres, conforme as características físicas em comum, que apresentam. Isso acontece para saber quais animais podem cruzar entre si e disseminar as características entre os descendentes.

Ainda existem algumas raças selvagens de cavalos na Ásia e na Europa, esses animais vivem em liberdade na natureza e nunca, sequer foram montados por seres humanos. No Brasil existem aproximadamente uma dezena de raças diferentes.

Algumas raças conhecidas são:

• Árabe

• Campolina

• Crioulo

• Manga-larga marchador

• Manga-larga paulista

• Marajoara

• Pantaneiro

• Puro sangue inglês

• Quarto de milha

• Przewalski

A égua é a fêmea do cavalo e eles se reproduzem entre sim, porém, diferente do que pode ocorrer entre espécies diferentes, eles podem se reproduzir com os jumentos. No caso de um cruzamento desse tipo, gera descendentes estéreis, como os burros, as mulas e os bardotos.

Como esses animais são resultantes do cruzamento entre espécies diferentes, possuem o número de cromossomos também diferentes. Eles apresentam um número ímpar de cromossomos e por esse motivo, têm tendência de nascer estéreis.

São animais bem resistentes e dóceis, possuem uma grande capacidade de equilíbrio podendo atravessar de forma bastante ágil, trilhas acidentadas, estreitas, íngremes, pedregosas e sinuosas. A audição é muito apurada e têm muita sensibilidade nos cascos, o olfato e o paladar são bem rudes, que os tornam menos seletivos quanto à alimentação.

• Burro – é um animal que nasce a partir do cruzamento do jumento com a égua. Nesse caso, o burro é macho.

• Mula – é um animal que nasce a partir do cruzamento do jumento com a égua. Nesse caso, a mula é fêmea.

• Bardoto – mais conhecido como jegue, é um animal que nasce a partir do cruzamento do cavalo com a jumenta. Ele apresenta uma estatura menor.