Cavalo Marinho

O Cavalo Marinho pertence à família Syngnathidae e ao gênero Hippocampus. Trata-se de um peixe ósseo (Osteichthyes) e é encontrado em recifes das regiões tropicais e subtropicais, em qualquer parte do planeta Terra, geralmente, ele vive em águas rasas. No Brasil existe duas espécies, a Hippocampus Reidi (mais abundante) e a Hippocampus Erectus.

O cavalo marinho possui muitas particularidades, ele tem uma morfologia diferente que se assemelha a um cavalo; as espécies desse gênero manifestam o cuidado parental, que é praticado pelo macho da espécie, que carrega os ovos fecundados em sua bolsa incubadora.

A família Syngnathidae abrange cerca de 53 espécies de cavalo marinho. Todos eles apresentam um único visual e é caracterizado pelo seu porte pequeno, alcança até cerca de 36 centímetros de comprimento. 

Como não possui nadadeira caudal definida e a extremidade posterior tem uma forma alongada, apresenta semelhança com uma serpente. Por causa dessa característica, o animal possui um baixo poder natatório, pois depende de uma alta frequência de batimento da nadadeira dorsal, com intuito de possibilitar o impulso na água.

O cavalo marinho tem a cauda preêsil que o possibilita a se segurar em corais, grama e outras plantas marinhas, evitando que seja levado pelas correntes e pelas ondas. O animal apresenta ainda, as nadadeiras peitorais localizadas no lado da cabeça, elas ajudam na estabilidade e no direcionamento no decorrer da natação.

Diferente da maioria dos peixes, esse animal exibe um tipo de exoesqueleto, não possuem escamas e os seus corpos são constituídos por placas ósseas externas e duras, que se encontram fundidas e revestidas por uma camada corporal.

O cavalo marinho tem o corpo com um formato parecido com um cavalo (equino), o pescoço é curvo e o focinho direcionado para baixo o que possibilita a exploração de áreas pequenas e estreitas a procura de alimentos, que é sugado pelo focinho. Além disso, tem um par de olhos, que se movimentam de forma independente entre eles, favorecendo a caça.

O cavalo marinho costuma viver em águas temperadas e tropicais e a sua reprodução acontece na primavera. Os ovos são depositados pela fêmea na bolsa incubadora do macho, que fica na base de sua cauda. É o macho que fertiliza e gera os filhotes.

Após dois meses de gestação, os ovos se abrem e o macho expele os filhotes, que nascem transparentes e medindo aproximadamente um centímetro. Os filhotes sobem até a superfície assim que nascem, para encher as suas bolsas de ar, com objetivo de conseguir se equilibrar na água.

Mesmo com total fragilidade, os filhotes se tornam independentes dos pais, logo depois nascem. A cauda do cavalo marinho é longa e possibilita que ele se prenda nas plantas submarinas enquanto se alimentam dos pequenos crustáceos.

Alguns dados característicos do cavalo marinho:

• A cabeça é alongada com o nariz comprido.

• A cauda é enrolada.

• Os olhos são laterais e independentes.

• Possui a capacidade de mudar de cor.

• Possui pontas nas costas, parecidas com a crina de um cavalo.

O cavalo marinho é um peixe carnívoro que se alimenta de crustáceos pequenos, a exemplo dos camarões, das larvas, dos ovos de peixes, além dos invertebrados como os moluscos pequenos e os vermes. Eles possuem uma frequência alimentar alta, por causa da inexistência do estômago no sistema digestivo.

Um animal dessa espécie adulto, pode se alimentar entre 30 e 50 vezes diariamente, já os bebês consomem aproximadamente, 3.000 partículas em somente um dia. Ele não tem a capacidade de mastigar, então desintegra a comida ao mesmo tempo que a suga pelo focinho, que pode até se expandir, em caso de uma presa maior.

Esse tipo de peixe ósseo é conhecido como camaleão do mar, por causa da cor que possui e que pode mudar muito rápido, fazendo o animal se camuflar no meio ambiente em que está inserido, a exemplo da espécie Hippocampus Histrix. Isso interfere na alimentação dele, pois quando está camuflado, consegue fazer emboscada para as presas.

Ele é encontrado em regiões temperadas e tropicais, em todo o mundo. Como habitat natural, os favoritos são as gramas marinhas, os manguezais e os recifes de corais. Além das variações de cor, o cavalo marinho desenvolveu apêndices corporais chamados de Cirri, que ajudam na camuflagem, sobretudo nas plantas marinhas.

A estimativa é que existem aproximadamente 40 espécies de cavalos marinhos, todas elas pertencem ao gênero Hippocampus e com várias colorações e formatos diversos. Eles são peixes ósseos e geralmente encontrados em águas rasas. No Brasil, existem somente duas espécies desse peixe, que são: Hippocampus Reidi e Hippocampus Erectus.

Segue a lista de várias espécies desse animal:

• Hippocampus Algiricus

• Hippocampus Angustus

• Hippocampus Barbouri

• Hippocampus Borboniensis

• Hippocampus Breviceps

• Hippocampus Camelopardalis

• Hippocampus Capensis

• Hippocampus Comes

• Hippocampus Coronatus

• Hippocampus Denise

• Hippocampus Erectus

• Hippocampus Fisheri

• Hippocampus Fuscus

• Hippocampus Guttulatus

• Hippocampus Hippocampus

• Hippocampus Ingens

• Hippocampus Jayakari

• Hippocampus Kelloggi

• Hippocampus Kuda

• Hippocampus Lichtensteinii

• Hippocampus Minotaur

• Hippocampus Mohnikei

• Hippocampus Patagonicus

• Hippocampus Reidi

• Hippocampus Sindonis

• Hippocampus Spinosissimus

• Hippocampus Subelongatus

• Hippocampus Trimaculatus

• Hippocampus Whitei

• Hippocampus Zebra

• Hippocampus Zosterae