Gato do mato
A jaguatirica, também conhecida como gato do mato, é um animal da família dos felinos, considerado o terceiro maior entre eles, ficando atrás apenas da onça pintada e do puma. O nome “jaguatirica” tem origem na língua tupi-guarani. Ela é composta pela junção das palavras: îagûara ("onça") e tyryka ("recuo, afastamento, fuga"), formando o significado: "onça que se afasta".
Por outro lado, o nome científico do animal é “Leopardus pardalis”, resultante da combinação de duas palavras de origem grega: Leopardus, que traduzido significa "leopardo", e é uma composição das palavras: "leão" e "pantera", e “pardus”, que traduzido significa: pantera, e é descrita como um felino malhado e de grande porte.
Sua aparência, inclusive, se assemelha muito a de uma onça pintada, porém a jaguatirica tem um porte menor. Ela tem uma pelagem marrom brilhante, com pintas amarelas, na posição horizontal, circundadas pelo preto.
Grande parte das jaguatiricas são encontradas em países da América do Sul, como o México e Estado Unidos, e em toda a América Central. Elas habitam savanas, pantanal, caatinga, cerrado, mangues, e florestas tropicais e subtropicais. Entretanto, alguns fatores externos tem contribuído para que esse animal esteja ameaçado de extinção, como a caça ilegal, a falta de alimentos e o desmatamento.
Características da jaguatirica
A jaguatirica apresenta características similares a de uma onça pintada, a diferença é o porte do animal e estilo das manchas. O animal tem um porte médio, chegando a medir entre 72 e 100 cm. Já na idade adulta elas podem chegar até 1,35 metros, incluindo a cauda.
A pelagem tem uma tonalidade amarronzada, com pintas amarelas circundadas em preto, e em posição horizontal. Normalmente, elas pesam entre 7 e 15 kg. Elas se alimentam basicamente de mamíferos pequenos, ovos de tartaruga e roedores, a exemplo de coelhos.
As jaguatiricas possuem garras bem afiadas. Nas patas dianteiras, elas possuem cinco dedos. Já nas patas traseiras, elas possuem quatro dedos. Em cativeiro, o animal consegue viver por até 20 anos, já em vida livre por até 10 anos, uma vez que os fatores externos, como a caça influenciam muito no tempo de sobrevida.
As jaguatiricas possuem grande habilidade para subir em árvores, mas também são grandes nadadoras. Elas identificam a presa pelo cheiro e armam emboscadas para elas, pois costumam se rastejar em silêncio pelas vegetações. São tão pacientes que conseguem ficar esperando por horas a presa desejada.
Um fato bem curioso desses felinos é que quando eles não conseguem comer a ossada da presa no mesmo dia, eles enterram para comer no dia seguinte. Chegam a consumir entre 0,56 kg e 0,84 kg de carne por dia.
As jaguatiricas são animais de hábitos noturnos, logo, preferem sair para caçar à noite e, durante o dia, passam longas horas dormindo sobre as árvores. No entanto, em algumas estações do ano é possível ver esses felinos saindo para caçar durante o dia, sobretudo em dias chuvosos.
Os machos costumam ser mais velozes que as fêmeas no deslocamento, mas em períodos chuvosos, a locomoção se torna difícil para ambos. Porém, a jaguatirica é um animal que consegue se adaptar muito nos ambientes.
O animal é considerado um mesopredador, ou seja, caça outros animais pequenos, mas quando os superpredadores saem de cena, as jaguatiricas conseguem aumentar sua população na região.
A jaguatirica tem uma aparência bem parecida com a onça pintada. (Foto: Wikipedia)
Reprodução
As jaguatiricas vivem a maior parte da vida solitárias, e só buscam o macho para acasalar. No habitat natural, elas costumam marcar territórios, e a marcação pelo cheiro serve de comunicação entre esses felinos. Além disso, o cheiro ajuda a identificar quando esses animais estão em atividade reprodutiva.
A maturidade sexual das jaguatiricas fêmeas começa quando elas ainda estão filhotes, entre 16 e 18 meses. A maturidade dos machos, porém, é alcançada entre os 24 meses. A gestação de uma jaguatirica dura em média de 72 a 82 dias. Elas ocorrem a cada dois anos e podem ser gerados até 4 filhotes, embora o mais comum sejam dois. As fêmeas ensinam tudo aos filhotes, como caçar e se proteger dos predadores.
Curiosidades
•Apesar de um animal selvagem e de difícil domesticação, a jaguatirica foi animal de estimação de Salvador Dali, um pintor que teve grande destaque na fase do Surrealismo;
•A pelagem das jaguatiricas tornou-se algo muito visível no comércio de peles, quando houve a diminuição da oferta de peles de onça;
•A jaguatirica já foi personagem de um pintura feita por Benedito Calixto. O quadro “Evangelho nas Selvas”, mostra o padre jesuíta José de Anchieta pregando o evangelho para o animal;
•A jaguatirica é um animal tão voraz, que os colombianos costumam chamá-las de tigrinhos, enquanto os paraguaios chamam-nas de onça pintada.