Conhecidos como gorduras e óleos
Os lipídios, identificados como gorduras, são moléculas orgânicas geradas a partir da associação entre ácidos graxos e um álcool. Esses compostos são formados, essencialmente, por átomos de hidrogênio, carbono e oxigênio, mas também podem conter fósforo, nitrogênio e enxofre.
Os lipídios também são chamados de lípidos e são de extrema importância para os seres vivos. Entre as suas funções, destacam-se o fornecimento de energia para o corpo e a síntese de hormônios (testosterona, progesterona e estradiol) e sais biliares.
Os lipídios podem ser encontrados em alimentos como a gema de ovo, as carnes vermelhas, as oleaginosas, os óleos vegetais, entre outros. O excesso de alimentos gordurosos podem gerar doenças cardiovasculares, por isso é necessário que o consumo seja equilibrado.
Alimentos ricos em lipídios. (Foto: Pixabay)
Características e funções
• São ésteres: de forma geral, os lipídios são formados a partir da reação química entre três moléculas de ácido graxo e uma molécula de álcool (glicerol ou outro);
• Insolúveis em água: suas moléculas são apolares (sem carga elétrica), por esse motivo não possuem afinidade com as moléculas de água que são polares;
• Solúveis em solventes orgânicos: sulfeto de carbono, clorofórmio, éter etílico, acetona, benzeno e gasolina são algumas substâncias apolares, capazes de dissolverem os lipídios;
• Classificados em óleos e gorduras: existem dois grandes grupos de lipídios os óleos (substâncias insaturadas) e gorduras (substâncias saturadas).
Os lipídios desempenham diversas funções biológicas que são importantes para os seres vivos. Confira as mais importantes:
Reserva energética - os lipídios liberam em média 2,23 vezes mais energia que os carboidratos quando oxidados. Porém, quando a célula precisa de energia, ela recorre primeiro ao consumo da glicose e depois dos lipídios.
Isolante térmico e físico - os mamíferos possuem uma camada de tecido chamada de hipoderme, cuja função é proteger o organismo contra as variações de temperatura e choques mecânicos.
Estrutural - a membrana plasmática é uma fina película que delimita o citoplasma e protege a célula do meio externo. Ela é construída em grande parte por fosfolipídios, que possuem uma parte polar e outra apolar.
Absorção de vitaminas – o transporte das vitaminas A, D, E K é realizado com a ajuda dos lipídios lipossolúveis (se dissolvem no óleo).
Classificações e tipos
De acordo com o ponto de fusão, os lipídios são classificados em: a) gorduras, substâncias saturadas, sólidas em temperatura ambiente e de origem animal e b) óleos, substâncias insaturadas, líquidas em temperatura ambiente e de origem vegetal.
Em função da natureza do ácido graxo e do álcool que os formam, os lipídios ainda podem ser classificados em:
• Simples: compostos apenas por átomos de carbono, hidrogênio e oxigênio;
• Complexos: compostos por lípidos simples mais átomos de outros elementos químicos;
• Derivados: gerados a partir da hidrólise de lipídios simples e complexos;
• Precursores: gerados a partir das reações químicas metabólicas dos ácidos graxos.
Existem vários tipos de lipídios, os mais comuns são:
Carotenoides - possuem uma pigmentação amarela, vermelha ou laranja, sendo encontrados nas célula de plantas fotossintetizantes. Também auxiliam na síntese da vitamina A, essencial para a visão dos animais.
Podem ser encontrados em alimentos como cenoura, batata-doce, tomate, melancia, nabo, abobrinha, abóbora, pimentão, abacate, melão, manga, mamão, etc.
Cerídios - esse grupo engloba as ceras animais e vegetais, encontradas no revestimento das folhas (cera de carnaúba), no corpo de alguns insetos, nas ceras de abelhas (base da colmeia) e no cerume (cera de ouvido).
Fosfolipídios ou fosfoglicerídios – são os principais componentes da membrana plasmática. Em relação a sua estrutura, a cabeça é constituída por um grupo de fosfato (polar) e a cauda contém ácidos graxos (apolar).
Esteroides - possuem uma estrutura genérica com 17 átomos de carbono ligados a quatro anéis. Esse grupo é representado, principalmente, pelo colesterol, fundamental para a síntese de sais biliares e de hormônios como cortisol, aldosterona, testosterona, progesterona, etc.
Glicerídeos - compostos por um (monoglicerídeos), dois (diglicerídeos) ou três ácidos (triglicerídeos ou triglicérides). Eles podem ser encontrados na forma de gordura (estado sólido) ou óleo (estado líquido).
Os triglicerídeos são considerados um dos lipídios mais importantes para o corpo humano. Uma parte dele é obtida através da ingestão de alimentos e outra parte produzida pelo corpo, principalmente no fígado.
O colesterol junto com as proteínas sanguíneas formam duas lipoproteínas: o HDL (High Density Lipoproteins) e o LDL (Low Density Lipoproteins), respectivamente conhecidos como bom colesterol e mau colesterol.
O bom colesterol e o mau colesterol
A maioria do colesterol é transportado no sangue na forma de LDL, uma parte é metabolizada no fígado e a outra atua na síntese de membranas celulares. Contudo, o LDL em excesso pode se acumular nas paredes das artérias e causar a aterosclerose.
Em contrapartida, o HDL retira o excesso do colesterol ruim das artérias e o leva até o fígado, onde é utilizado na fabricação da bile e expulso do corpo através das fezes. Esse processo de deslocamento do colesterol para o fígado é chamado de transporte reverso.
Veja abaixo os níveis indicados dessas substâncias no organismo:
• HDL: Indesejável (abaixo de 40mg/dl) e desejável (superior a 60mg/dl)
• LDL: Desejável (100 mg/dl.), Indesejável (160 mg/dl) e muito alto (acima de 190 mg/dl).