Espécie de mamífero canídeo do gênero Canis
Os lobos são mamíferos da família Canidae oriundos de espécies selvagens, capazes de percorrer longas distâncias, com uma velocidade média de 10 quilômetros por hora, além de serem conhecidos por alcançar velocidades de aproximadamente 67 km/h durante perseguições.
Nas patas dianteiras (da frente), as garras são maiores que as das patas traseiras (de trás) , possuindo inclusive, um último dedo, ausente nas traseiras. No caso do lobo-cinzento, em particular, as patas são apropriadas para uma variedade de terrenos diferenciados, inclusive transitar pela neve, podendo ser adaptável ao meio ambiente.
Entre um dedo e outro, existe uma fina camada de pele, facilitando aderência ao terreno, permitindo também o deslocamento na neve com mais facilidade do que suas vítimas, as presas em potencial.
Peculiaridades do lobo cinzento
Um dos mais conhecidos e estudados, o tamanho das patas dos lobos cinzentos é relativamente grande, funcionando para distribuir o peso do seu corpo em áreas como superfícies cobertas pela neve.
Além disso, seus pelos e unhas são mais apropriados para este tipo de situação e reforçam a aderência em superfícies escorregadias. O corpo adaptável faz com que os vasos sanguíneos especiais mantenham as patas aquecidas em localidades de frio extremo.
Para facilitar a comunicação de um lobo para outro, eles possuem glândulas odoríferas localizadas entre os dedos. Elas servem para deixar um rastro de marcadores químicos por onde ele passa, auxiliando a dar passadas de forma eficiente por grandes extensões, além de manter outros animais da mesma espécie informados sobre seu rastro.
Diferente dos cães e dos coiotes do ocidente, os lobos cinzentos têm uma quantidade menor de glândulas sudoríparas em suas patas. Os coiotes canadenses do leste europeu têm essa mesma característica.
Características
Os lobos, de maneira geral, têm pelos bastante volumosos, divididos em duas camadas da seguinte forma: primeira camada é formada por pelos porosos e resistentes que repulsam água e sujeira.
A segunda camada é constituída por uma pelagem densa, isolante à água. Nessa camada, os pelos estão espalhados ao longo do corpo na forma de grandes tufos, podendo sofrer variações características de cada estação do ano.
Alimentação
Além de faro aguçado e excelente visão, boa parte das espécies de lobo possuem dentes apropriados para triturar os ossos das suas presas. Por serem carnívoros, preferem habitar locais em que a caça seja viável, estando no topo da cadeia alimentar dentro dos ecossistemas em que estão inseridos.
O javali e o veado são as principais presas, mas também se alimentam de galinhas, ovelhas, cabras e os bovinos. Essas caças geralmente fazem parte da lista de alimentação quando os lobos invadem fazendas e áreas de criação de animais.
Curiosidades
- Canibalismo: são animais carnívoros e predadores e vivem em locais com abundância de caças;
- É normal que os lobos se alimentem de animais membros da mesma alcateia que estejam gravemente feridos;
- Os uivos são usados como forma de comunicação entre os canídeos;
- O cão doméstico tem como ancestral o lobo cinzento;
- Há registros de uma fêmea da espécie que atingiu sete metros e m um salto durante uma perseguição;
- O lobo-ártico (Canis lupus arctos) está atualmente ameaçado de extinção;
- Por longos períodos, os lobos foram intensamente caçados e perseguidos por causa da crença de que eles matavam seres humanos. Nos Estados Unidos, os caçadores de lobos recebiam recompensas, o que fez com que boa parte desses animais ameaçados também estivessem em extinção por vastos anos;
- Os lobos, naturalmente, possuem pelagens distintas no inverno e no verão, alternando, principalmente, na primavera e no outono. Independentemente do gênero, tanto as fêmeas quanto os machos tendem a manter seus pelos do inverno até a primavera;