Tipo de mamífero símbolo do cerrado brasileiro
O lobo-guará é uma espécie de mamífero que vive principalmente na região do cerrado do Brasil, sendo considerado o maior canídeo do continente Sul-Americano. Além de ser encontrado no extremo sul do território brasileiro, ele também pode ser visto em países como Argentina, Bolívia, Paraguai, Peru e Uruguai. Cientificamente, o seu nome é Chrysocyon brachyurus, possuindo, geneticamente, um grau de parentesco com o cachorro doméstico e os lobos selvagens.
Onívoro, o lobo-guará se alimenta de frutos e pequenos animais. (Foto: Wikipédia)
Estruturalmente, seu corpo é esguio, com pernas longas, orelhas grandes e pelos com tons avermelhados em grande parte do corpo. Esse animal atinge cerca de 90 centímetros de altura e chega a pesar até 30 quilos. Apesar de ter boa parte do corpo na cor vermelho-alaranjado, variando mais para o vermelho, apresenta uma região no tronco e nas patas dianteiras e traseiras com pelos pretos. Com colorações bem específicas e divididas, o pescoço do animal, o interior das suas orelhas e na cauda, os pelos são predominantemente brancos.
O lobo-guará é visto normalmente no início ou fim do dia, caminhando de forma sutil pelas áreas de mata e campo aberto. Normalmente, não oferecem riscos aos seres humanos, atacando apenas em episódios muito raros, quando sentem-se ameaçados.
De hábito isolado, o lobo-guará geralmente vive sozinho e só procura companhia no período da reprodução. As fêmeas reproduzem apenas uma vez por ano e a gestação pode durar cerca de 65 dias. Normalmente nascem de 2 a 5 filhotes, que inicialmente apresentam pelagem preta e os cuidados são compartilhados entre a fêmea e o macho. Houve casos registrados por órgãos ambientais em que uma fêmea teve em uma única gestação sete filhotes, mas são raríssimos estes casos.
Alimentação do lobo-guará
A dieta do lobo-guará é onívora, se alimenta de pequenos animais e de frutos. A lobeira (Solanum lycocarpum) recebeu esse nome por servir de alimento para esse animal, sendo considerada uma importante e constante parte da sua alimentação. Uma relação interessante surgiu entre esse animal e a lobeira. Observou-se que as sementes, após passarem pelo sistema digestório do lobo-guará, germinam mais rápido quando comparadas àquelas que não passaram. A lobeira ajuda o lobo, e o lobo ajuda a lobeira!
De acordo com as estações do ano, a alimentação do lobo-guará pode sofrer variações. Nos períodos de chuva, ele se alimenta à base de frutos. Já nas estações mais secas, a quantidade menor de plantas e áreas verdes faz com que esse animal procure por presas, como pequenos animais e filhotes. O lobo-guará é bastante afetado com a destruição do meio ambiente, obrigando-os a buscar novas alternativas de alimentos em locais distantes do seu habitat natural, o que resulta em constantes acidentes, como atropelamentos.
Em fases mais críticas, quando ocorre escassez de alimentos, eles atacam a criação de galinhas e porcos, ou seja, além da destruição do seu espaço natural, lidam com a caça predatória. Diante de tantas ameças dentro do seu ecossistema, o lobo-guará está classificado como animal com elevado índice de extinção pela IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais).
Convívio social
Diferente de outras espécies de lobos que vivem em grupos, também chamados de matilha, o lobo-guará possui comportamento mais isolado. Em comunidade, convive apenas com seu parceiro. Entre casal, permanecem juntos por um período considerável e se encontram apenas para manter relação sexual na fase reprodutiva.
Em geral, uma gestação dura cerca de 65 dias e nascem entre 2 a 5 filhotes. Já houve gestação com sete filhotes, mas este foi considerado um caso raríssimo. Os partos ocorrem, normalmente, nos meses de junho e setembro, podendo a fêmea permanecer por até de até 2 anos sem se reproduzirem.