Doença que afeta principalmente os alvéolos pulmonares
A pneumonia é uma infecção que atinge os pulmões, especificamente os alvéolos pulmonares, mas em alguns casos os interstícios (espaço entre os alvéolos) também podem ser acometidos. Essa doença pode ser causada por vírus, bactérias, fungos e protozoários.
Normalmente, a pneumonia tem origem em uma infeção no trato respiratório superior (cavidade nasal, laringe e faringe) que se desloca para o trato inferior (traqueia, brônquios e pulmões). Os sintomas mais comuns são tosse com catarro, febre alta, dor no tórax e falta de ar.
Brônquios e os pequenos sacos (alvéolos pulmonares). (Foto: Wikipédia)
Alguns indivíduos têm mais chance de contrair a doença, são exemplos:
• Idosos com mais de 65 anos;
• Bebês e crianças de colo;
• Pessoas com doenças crônicas (respiratória, hepática, diabetes, etc.);
• Pessoas que convivam com doentes de risco;
• Pessoas com o sistema imunológico frágil (transplantados, portadores de AIDS e quimioterápicos).
Quanto a prevenção, depende do tipo de infecção adquirida. Mas de modo geral, lavar bem as mãos, abster-se do fumo, manter o sistema imunológico forte e evitar o contato com pessoas contaminadas podem evitar a doença.
Estão disponíveis também vacinas pneumocócica e contra a gripe - catalisador da pneumonia. A primeira vacina reduz o risco de infecções graves causadas pela bactéria Streptococcus pneumoniae, também causadora da otite, sinusite e meningite.
Tipos de pneumonia
A depender do local de contágio, esse infecção pode ser classificada como hospitalar ou comunitária. No primeiro caso, como o nome sugere, a infecção é adquirida entre 48 horas após o internamento e 72 horas após a alta. Já a comunitária é obtida fora do ambiente hospitalar, sendo mais frequente no inverno e no outono.
Outra maneira de classificar é em relação a área do pulmão afetada:
• Pneumonia lobar: é a infecção mais comum e afeta todo o lobo pulmonar;
• Broncopneumonia: começa nos brônquios e bronquíolos, gerando vários focos em um ou nos dois pulmões;
• Pneumonia intersticial aguda: também denominada de pneumonia atípica, produz uma infecção nos septos alveolares;
A depender da fase da vida do indivíduo afetado, a infecção também pode ser catalogada. Nas crianças, os níveis variam entre não grave, grave e muito grave. Já para os adultos, a classificação é de acordo com escala a "CURB-65" que analisa os elementos: confusão, ureia, respiração, idade e pressão sanguínea.
O quarto tipo de classificação é de acordo com o agente infeccioso (bactéria, vírus ou fungos). Confira abaixo as características de cada doença:
Bacteriana
As doenças causadas por bactérias são bastante comuns, afinal esses microrganismos estão naturalmente presentes no corpo humano. Contudo, alguns deles são perigosos como a streptococcus pneumoniae e a Mycoplasma pneumoniae, responsáveis pela infecção bacteriana.
Os sintomas mais comuns são tosse com catarro, febre e dificuldade para respirar, que geralmente se manifestam após uma gripe malcuidada ou prolongada. Em relação ao diagnóstico, ele pode ser feito por médicos clínicos e pneumologistas por meio de exames específicos.
A pneumonia bacteriana não é facilmente transmissível, por isso o tratamento é simples e pode ser realizado em casa com a prescrição médica de antibióticos. Quando os pacientes são bebês ou idosos, em alguns casos é necessário a internação hospitalar.
Viral
Diferente da pneumonia bacteriana a viral é altamente transmissível, por isso a melhor prevenção é evitar contato próximo com pessoas infectadas e manter bons hábitos de higiene, como lavar as mãos e higienizá-las.
Os vírus Influenza A e B, Sincicial respiratório (VSR) e Parainfluenza são os causadores da doença. Os sintomas mais comuns são tosse seca, que evolui para tosse com catarro; dor de cabeça, garganta e no tórax; febre de até 39º C e dificuldades para respirar.
Fúngica
Os fungos Histoplasma capsulatum, Coccidioides immits e Paracoccidioides brasiliensis são responsáveis por causar a infecção que é do tipo mais raro. Os sintomas são semelhantes ao da gripe, mas podem evoluir para dores musculares, confusão mental e náuseas.
A pneumonia fúngica está diretamente ligada a condições de saúde do indivíduo e do ambiente onde ele vive. Isso porque, os fungos podem ser encontrados no solo e em excrementos de pássaros e morcegos.
Sintomas da pneumonia. (Foto: Wikipédia)
A pneumonia é contagiosa?
A resposta para a pergunta é: depende! O tipo de pneumonia mais comum é a bacteriana e, como já dito, ela é dificilmente transmissível de uma pessoa para a outra. Já a infecção causada por vírus é altamente contagiosa e a transmissão pode acontecer no contato com secreções (tosse, espirro e saliva).
A explicação para isso é que o sistema respiratório possui um complexo mecanismo de defesa. Ao longo das vias respiratórias existem milhões de anticorpos e células do sistema imunológico. O indivíduo que adquire pneumonia é em função de um germe altamente virulento e/ou falha no sistema de defesa das vias respiratórias.
Fatores de risco
• Fumo: ocasiona reações inflamatórias que facilitam a entrada de agentes infecciosos no organismo;
• Álcool: modifica o sistema imunológico e, consequentemente interfere na defesa do sistema respiratório;
• Ar-condicionado: deixa o ar seco, facilitando a circulação de vírus e bactérias no ambiente;
• Resfriados não cuidados corretamente;
• Mudanças bruscas de temperatura.