Esse reino abriga mais 400 mil espécies de plantas
O Reino Vegetal (Plantae, Metaphyta ou Vegetabilia) é composto por seres vivos eucariontes e autótrofos – que produzem o próprio alimento. As plantas, representantes desse reino, possuem diversos tamanhos, que vão desde os pequenos musgos até as gigantes sequoias.
Há cerca de 1200 milhões de anos, camadas de algas originaram os primeiros organismos do Reino Vegetal. Em função da característica evolutiva desses seres vivos, as plantas terrestres, surgiram por volta de 450 milhões de anos atrás, evoluídas das algas.
Para conquistarem o novo ambiente, as plantas precisaram se adaptar às suas novas condições de vida. Assim, desenvolveram vasos condutores de seiva – estrutura que garante a distribuição das seivas bruta.
No meio do período Devoniano (416 – 359 milhões de anos), as plantas já possuíam estruturas comuns às modernas como raízes, folhas e madeira secundária. Ao final desse período, já existiam florestas de árvores altas.
Partes da planta. (Foto: Wikipédia)
De forma geral, as plantas pertencentes ao Reino Vegetal possuem: raiz (fixação e nutrição), caule (suporte e transporte de nutrientes), folhas (fotossíntese), flores (reprodução) e frutos (proteção das sementes).
Características gerais
Diferente dos seres vivos que compõem o Reino Animal, Reino Protista, Reino Fungi e Reino Monera, as plantas possuem características elementares:
• Eucariontes: as células dos organismos eucariontes se difere dos procariontes, devido à presença de núcleo organizado e vários tipos de organelas membranosas;
• Pluricelulares: os seres vivos pluricelulares possuem duas ou mais células, cada uma com uma função específica. Por exemplo, o anterozoide é a célula sexual masculina das plantas;
• Autótrofos: dentro da biologia, a autotrofia é a capacidade do organismo vivo de produzir seu próprio alimento através da fotossíntese ou da quimiossíntese;
• Fotossintetizantes: as plantas verdes convertem dióxido de carbono e água em glicose por meio da energia da luz, caracterizando a fotossíntese.
Classificações do Reino Vegetal
Grupos Vegetais | Briófitas | Pteridófitas | Gimnospermas | Angiospermas |
Criptógramas | Fanerógramas | |||
Sementes | Ausente | Ausente | Presente | Presente |
Flores | Ausente | Ausente | Presente | Presente |
Reprodução | Dependem da água para fecundação | Não dependem da água para fecundação | ||
Frutos | Ausente | Ausente | Ausente | Presente |
Vasos Condutores | Ausente | Presente | Presente | Presente |
Estrutura reprodutiva
Existem várias classificações para o Reino Vegetal, entre elas quanto à visibilidade das estruturas produtoras de gametas das plantas. Existem dois grupos: as criptógamas e as fanerógamas.
O nome criptógama, derivação das palavras cripto (escondido) e gamae (gameta), abriga as plantas que possuem o sistema de produção de gametas pouco visível. As samambaias e as avencas fazem parte desse grupo.
Já o nome fanerógama, originário das palavras fanero (visível) e gamae (gameta), é diferente do grupo anterior e as plantas têm seus sistemas produtores de gametas bastante visíveis. Pinheiros, cicas e roseiras pertencem a esse grupo.
Vascularização
A vascularização das plantas está relacionada com a presença de vasos condutores de seiva - responsáveis pela condução e distribuição de substâncias nutritivas para as plantas.
As plantas vasculares (Pteridófitas, Gimnospermas e Angiospermas) possuem vasos condutores, já as plantas avasculares ou não vasculares (Briófitas) não dispõem de vasos. Nesse último caso, as substâncias deslocam-se por através da osmose e os nutrientes por difusão simples.
Confira abaixo as principais características das plantas vasculares e plantas avasculares:
• Briófitas: são pequenas plantas que habitam ambientes aquáticos e terrestres com grande umidade, por exemplo, o musgo. A reprodução delas é por meio do ciclo haplo-diplonte (alternância de gerações com fases haplóide e diploide);
• Pteridófitas: são maiores que as plantas do grupo anterior e possuem raiz, caule e folhas. Na linha evolutiva, foram as primeiras a desenvolver os vasos condutores, tal característica contribuiu para adaptação no ambiente terrestre;
• Gimnospermas: além de possuem raiz, caule e folhas, essas plantas possuem sementes “nuas”, mas não têm flores e frutos. De forma geral, essas plantas são terrestres, de tamanho médio e grande, habitam ambientes frios ou com clima temperado.
• Angiospermas: esse grupo de plantas é o mais completo, pois possui raiz, caule, folha, flor, semente e fruto. Também é o grupo mais extenso, das 400 mil espécies de plantas, cerca de 250 mil são angiospermas que habitam desde ambientes aquáticos até áridos.
Citologia vegetal
A célula vegetal é semelhante à célula animal, ambas possuem elementos como ribossomos, membrana plasmática e mitocôndrias, que desempenham funções idênticas. Mas a célula dos vegetais possuírem adicionalmente parede celular, cloroplastos e vacúolos.
Estutura da célula vegetal. (Foto: Wikipédia)
Nutrição
Os organismos que pertencem ao Reino vegetal são autotróficos, ou seja, produzem o próprio alimento. Todos os compostos necessários para eles sobreviver são retirados do local onde vivem (solo, ar e luz solar).
Sendo assim, a nutrição inorgânica refere-se à captação de nutrientes essenciais para o desenvolvimento da planta. A depender da quantidade utilizada, os nutrientes são classificados em dois tipos:
• Macronutrientes: são utilizados em grande quantidade. Exemplo: oxigênio, nitrogênio, potássio, cálcio, enxofre, etc.
• Micronutriente: são utilizados em pequena quantidade. Exemplo: boro, zinco, níquel, cobre, ferro, etc.
• Micronutriente: são utilizados em pequena quantidade. Exemplo: boro, zinco, níquel, cobre, ferro, etc.
Enquanto a fotossíntese, realizada na célula dos vegetais, é a forma que a planta que utiliza o dióxido de carbono e água, para obter glicose através da energia da luz. A equação química da fotossíntese é: 12H2O + 6CO2 --> 6O2 + 6H2O + C6H12O6.
Reprodução
As plantas clorofiladas se reproduzem de duas maneiras: assexuada (agâmica) ou sexuada (reprodução gâmica, ou por meio de gametas). A reprodução assexuada acontece por brotamento (ou gemulação), por fragmentação (formação de estolhos) ou por esporulação.
Já a reprodução sexuada ocorre com alternância de gerações. Há a presença de um esporófito (o indivíduo "adulto" nas plantas vasculares) e um gametófito (o indivíduo que produz os gametas) - este pode ser parasita do esporófito ou ter vida própria.