Maior felino encontrado na natureza
O tigre (panthera tigris) é um animal que integra o grupo dos felinos, sendo uma de suas subespécies, o siberiano, considerada a maior do mundo. São animais fortes e excelentes predadores, assim como os outros do mesmo grupo panthera (leão, onça pintada e leopardo).
Antes de uma parte desses animais ser extinta, era possível encontra-los em diversas regiões do mundo, principalmente no Continente Asiático. Entretanto, com a caça intensa e a destruição do habitat natural, muitas subespécies já foram extintas, a exemplo do tigre-de-bali, tigre-de-java e tigre-de-cáspio.
As subespécies são classificadas de acordo com a cor dos pelos, a distância e coloração das listras dorsais, e o habitat em que estão situados. Eles ainda podem ser vistos em liberdade no Sul da Ásia, parte da Rússia e China.
Subespécies
Existe um total de 9 subespécie de tigres, das quais três já foram extintas. Saiba mais sobre as características de cada uma no vídeo a seguir.
Tigre Siberiano
O Siberiano é a maior subespécie de tigre existente na natureza. Possui o pelo na cor amarelada, aparentando ser mais clara que a dos demais. As listras dorsais são marrom e existe um espaço maior entre elas. A parte frontal da cabeça e do abdômen tem a coloração branca.
Tigre do sul da China
O animal recebe esse nome porque é encontrado entre as florestas e montanhas da China Meridional. A cor dos pelos tem o tom mais laranja, com a parte do abdômen na cor branca. Estima-se que existam cerca de 80 animais dessa subespécie.
Tigre de Sumatra
O Sumatra é considerado o menor das subespécies de tigres. Isso o ajuda a correr com mais facilidade. Ele tem a pelagem mais escura que a dos outros animais e as linhas dorsais possui um tom mais escuro.
Tigre Indochinês ou Indochina
O indochinês possui o pelo na cor marrom claro, e tem listras dorsais mais estreitas. Sua espécie ficou um pouco ameaçada depois que houve a guerra no Vietnã, uma vez que a maior parte desses animas habitam as selvas da Myanmar, na Ásia.
Tigre indochinês. (Foto: Wikipedia)
Tigre de Bengala
Compõe a segunda maior subespécie de tigres, possuindo uma cor mais alaranjada e listras pretas. Recebe esse nome, pois estão situados em Bangladesh, Butão, Nepal, Índia e Myanmar.
Características do tigre
O peso de um tigre pode variar entre 130 kg e 320 kg, dependendo da espécie. Sua altura varia entre 1,40 metros e 2,60 metros de comprimento, além das linhas dorsais, pretas ou marrons, que se misturam a tonalidade dos pelos. Inclusive, essas linhas possuem uma característica peculiar, pois representam um padrão único para cada animal, como se fosse uma impressão digital.
Normalmente, a coloração dos pelos é bege-escuro, parecido com a coloração de folhas mortas, ou de rochas sem vegetação. A camuflagem ajuda o animal a se esconder para conseguir capturar a presa.
Possui quatro dedos em cada pata traseira e cinco dedos em cada pata dianteira. Por serem grandes e acolchoadas, as patas auxiliam o animal a rastejar em silêncio até conseguirem ficar bem próximo da presa, sem que ela perceba.
A maioria dos tigres prefere sair para caçar à noite, pois consegue enxergar muito bem na escuridão, além de ter o olfato bastante aguçado e uma mandíbula grande com dentes afiados, que permite a ingestão de até 10 kg de carne de uma única vez.
Para caçar, utilizam de muitas estratégias. Uma delas é a imitação do som de outros animais, com o intenção de atrair a presa para a sua armadilha, e a outra é que os tigres são ótimos nadadores. Eles conseguem alcançar longas distâncias a nado.
Os animais que vivem em cativeiro conseguem viver por mais tempo quando comparados aos que vivem na natureza, uma vez que os que estão livres sentem mais dificuldade para encontrar o alimento e são alvos fáceis de caçadores. Já os que estão em cativeiro, estão protegidos da mira de caçadores e geralmente possuem uma alimentação equilibrada.
Reprodução
Durante a reprodução, as fêmeas atraem seus parceiros por meio de um forte rugido. Durante esse período, o casal de animais conseguem acasalar várias vezes no mesmo dia, pois o período de fertilidade da fêmea é muito curto, apenas 5 dias ao ano.
O tempo da gestação varia conforme a espécie, mas de modo geral, costuma durar de 100 a 108 dias. Em cada gestação, a fêmea consegue gerar entre três e cinco filhotes, que permanecem sob a sua proteção até conseguirem se desenvolver e conquistar a própria independência.
Enquanto essa fase não chega, a mãe os alimenta com o leite materno e busca o alimento, mas ela também os ensina a se defender dos outros animais e a sair para caçar sozinhos.
Os tigres não se relacionam apenas com animais da mesma espécie. Muitas fêmeas, acasalam com outras espécies de felinos, a exemplo do leão e conseguem reproduzir uma animal híbrido, como é o caso do ligre, uma mistura oriunda do cruzamento de uma tigresa com um leão.