Doença causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis
A tuberculose, também chamada de tísica pulmonar, é uma doença infecciosa causada pelo Bacilo de Koch (Mycobacterium tuberculosis). Os pulmões são os principais órgãos afetados, mas a infecção pode se estender para outras partes do corpo humano e também afetar animais.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a tísica pulmonar é a doença que mais mata no mundo. No ano de 2016, aproximadamente 10,4 milhões de pessoas foram contaminadas pelo Bacilo de Koch, dos quais 1,7 milhão morreram.
Essa doença é extremamente contagiosa e progride de forma silenciosa. Estima-se que apenas 10% das pessoas que têm contato com o agente infeccioso desenvolvam a doença (5% nos dois primeiros anos e 5% tardiamente).
Os principais sintomas são: tosse com secreção, febre, perda de peso e suores noturnos. Já a transmissão, acontece através do contato com secreções (espirro, saliva, tosse, etc.) de pessoas infectadas.
Pessoas que possuem o vírus HIV, diabéticas, moradores de rua e privados de liberdade (população carcerária) são mais propensos de contraírem a doença. Isso porque, esses grupos possuem o sistema imunológico deficiente ou estão mais expostos ao agente infeccioso.
A peste branca
Acredita-se que os primeiros casos da tísica pulmonar surgiram na Antiguidade. Registros arqueológicos apontam que múmias egípcias possuíam deformidades na coluna, causadas pelo Mal de Pott, um tipo de tuberculose extrapulmonar.
Por apresentar vários sintomas, a tísica pulmonar não era classificada como uma única doenças e muitas vezes era confundida com outras enfermidades. Somente em 1830, J. L. Schoenlein batizou a doença pelo nome atualmente conhecido: tuberculose.
Pintura La Miseria de Cristóbal Rojas: um retrato da
tuberculose no século XIX. (Foto: Wikipédia)
Algumas décadas depois, em 1882, Robert Koch identificou a Mycobacterium tuberculosis como a causadora da doença, por esse motivo ela também é chamada de Bacilo de Koch. Essa descoberta garantiu ao cientista o Prêmio Nobel de Medicina de 1905.
No período da Revolução Industrial, a doença ficou conhecida como a “peste branca”, em função dos altos índices de mortalidade, tornando-se um dos maiores problemas de saúde pública. Por exemplo, na Inglaterra em 1815, uma em cada quatro mortes eram causadas pela tuberculose.
Koch também criou a tuberculina, uma espécie de medicamento malsucedido. Anos depois, com base na bactéria que causa a tuberculose em animais bovinos, a Mycobacterium bovis, os franceses Albert Calmette e Camille Guérin criaram a primeira vacina em 1906.
A vacina BCG (Bacilo de Calmette e Guerin) foi testada pela primeira vez nos humanos, em 18 de julho de 1922, na França. Juntamente com o desenvolvimento do antibiótico estreptomicina, em 1946, as mortes por tuberculose começaram a reduzir.
Tipos de tuberculose
Pulmonar - esse é o tipo mais comum da infecção. Após entrar no organismo humano, a bactéria se multiplica nos pulmões e forma nódulos, que se não forem tratados transformam-se em cavernas tuberculosas.
O diagnóstico para esse tipo de doença é com base na observação dos sintomas, radiografia do tórax e exame de escarro. O tratamento tem duração média de seis meses, que pode ser realizado na casa do paciente com o uso de antibióticos.
Pleural - a infecção que atinge a pleura (membrana que reveste os pulmões) não é contagiosa. A doença pode ser adquirida a partir da evolução do tuberculose pulmonar, ou seja, se uma pessoa saudável é infectada pela tuberculose pulmonar, ela pode se estender à pleura.
Ganglionar - os gânglios (linfonodos) da região do pescoço também podem ser afetados pelo Bacilo de Koch, que inicialmente não provoca dor no indivíduo. Com a evolução da doença, há o crescimento progressivo dos linfonodos e provável fistulização.
Óssea - também conhecida como Mal de Pott, esse tipo de infecção se manifesta quando o bactéria entra no organismo humano através da respiração, transitando pela corrente sanguínea até instalar-se nos ossos e/ou articulações.
Cutânea - esse é considerado um dos mais graves tipos de tuberculose. Isso porque quando o Bacilo de Koch atinge a corrente sanguínea, pode causar lesões na pele, formando nódulos, ulcerações e verrugas.
Sintomas
A depender do tipo da doença, os sintomas se manifestam de diferentes formas. Conheça os principais:
• Febre
• Calafrios
• Fadiga
• Sudorese noturna
• Falta de apetite e emagrecimento
• Tosse com secreção
• Dores no peito e no tórax
• Dificuldade de respirar
• Água na membrana pleural (tuberculose pleural)
• Inchaço e fistulização nos gânglios (tuberculose ganglionar)
• Fístulas ósseas (tuberculose pulmonar)
• Atrofia óssea (tuberculose pulmonar)
• Ulcerações na pele (tuberculose cutânea)
• Verrugas (tuberculose cutânea)
• Comprometimento do sistema nervoso (meningite tuberculosa)
Sintomas avançados da doença. (Foto: Wellcome Images)
Tratamento e prevenção
O tratamento da doença dura em média seis meses e é realizado com uso de antibióticos (rifampicina, isoniazida, pirazinamida e etambutol). Além disso, o paciente deve ingerir bastante água, repousar e manter-se isolado nos primeiros meses. Outros tipos de tratamento podem ser indicados a depender do tipo de tuberculose.
A prevenção é realizada por meio da vacina BGC, obrigatória e aplicada nos primeiros meses de vida da criança. Manter o sistema imunológico forte também é uma das formas de evitar essa e outras doenças causadas por bactérias. Por isso, a prática regular de exercícios físicos e a manutenção de uma alimentação saudável são ações indicadas para todos.