Fenômeno que ocorre quando a Lua fica posicionada na sombra da Terra
Eclipse lunar é um fenômeno astronômico que acontece quando a Lua é encoberta parcial ou totalmente pela sombra da Terra, que encontra-se alinhada com o Sol e com a Lua. Durante o eclipse, a Terra fica posicionada na linha dos nodos, ou seja, linha de intersecção da órbita terrestre com a da Lua.
Um eclipse lunar acontece na fase de Lua cheia e se dá ao mesmo tempo em que ocorre a sua passagem pelo nodo orbital. Durante o fenômeno, a Lua entra na zona de umbra ou penumbra da Terra, que a deixa totalmente ou parcialmente invisível por um intervalo de tempo.
Esquema apresenta a posição do Sol, da Terra e da Lua durante um eclipse lunar. (Foto: Wikipedia)
Diferente do eclipse solar, que só pode ser visto em pequenas áreas, o eclipse lunar pode ser visto de qualquer lugar em que a Lua esteja visível. No entanto, a visibilidade pode variar de acordo com fatores como condição atmosférica, pois à medida em que o céu fica cheio de nuvens, dificulta a visibilidade do fenômeno.
A duração de um eclipse lunar depende da passagem da Lua pelo seu nodo orbital. Eles podem durar até 3,8 horas, no entanto, os eclipses totais não passam de 1,7 hora.
Fenômeno do eclipse lunar
Um eclipse lunar acontece sempre na fase da Lua cheia. Isso ocorre porque essa é uma das fases da Lua na qual ela se encontra atrás do Planeta Terra, levando em conta a percepção de um observador no Sol. Mas é importante ressaltar que, nem toda fase de Lua Cheia ocorrerá um eclipse.
O fenômeno só ocorre quando a Lua cheia é concomitante com a passagem da Lua pelo plano da órbita da Terra. O chamado nodo orbital é o ponto onde a órbita da Lua se encontra com o plano da órbita da Terra e, de acordo com a direção que a Lua cruza o plano, o nodo pode ser ascendente ou descendente.
Um eclipse lunar não faz a Lua desaparecer completamente na sombra da Terra, ainda que haja um eclipse total. Nesses casos, pode haver a chamada Lua de Sangue, onde a Lua assume uma coloração avermelhada ou alaranjada. O fenômeno da Lua de sangue é consequência da refração e da dispersão da luz solar na atmosfera, que desvia apenas alguns comprimentos de ondas para dentro da região da umbra.
Classificação
A projeção da sombra da Terra possuem duas partes chamadas umbra e penumbra. Os eclipses lunares são classificados a depender da parte da Lua que é encoberta pela sombra da Terra e de acordo com a parte da sombra da Terra que ela é obscurecida.
Na zona umbral não existe iluminação direta do sol e na região penumbral, existem apenas uma parte que fica iluminada. Desse modo, em uma classificação geral, existem três tipos de eclipses lunares: penumbral, total e parcial.
Além deles, existe ainda o eclipse horizontal. Fenômeno raro, esse tipo de eclipse lunar só acontece quando o Sol e a Lua, em eclipse, estão visíveis ao mesmo tempo.
Eclipse lunar penumbral
Esse tipo de eclipse, na maioria das vezes, passa despercebido, pois a sombra da Terra não é suficiente para ofuscar a luminosidade da Lua. No eclipse penumbral a órbita da Lua entra na zona penumbral, ficando apenas parcialmente escurecida, ocorrendo uma variação em seu brilho.
Durante o fenômeno pode ocorrer uma diminuição gradativa da luminosidade que deixa a Lua mais escura na região mais próxima da umbra. No entanto, há alguns casos de eclipse penumbral em que o fenômeno não pode ser percebido a olho nu, pois o brilho da Lua permanece praticamente o mesmo.
Eclipse lunar parcial
Durante esse fenômeno, a Lua entra na zona umbral, ficando apenas com uma parte encoberta pela sombra da Terra. No eclipse lunar parcial, a Lua fica parcialmente posicionada sobre a umbra e parcialmente sobre a penumbra. Isso faz com que, uma parte dela receba a incidência de raios solares e a outra parte não seja iluminada pela luz do Sol.
Eclipse lunar total
Um eclipse total pode durar em média 107 minutos e quanto maior for a distância entre a Terra e a Lua, maior será a duração do eclipse. Esse fenômeno acontece quando a Lua está completamente posicionada na região da umbra da Terra. Assim, toda a sua face visível fica ocultada pela sombra umbral.
Quando ocorre um eclipse total, em geral, a Lua fica totalmente escura, mas em alguns casos, ela apresenta uma coloração alaranjada ou avermelhada. Quando a Lua adquire uma aparência nesses tons, o fenômeno é chamado Lua de Sangue, que acontece graças à iluminação indireta dos raios solares.