Fonte de energia que gera eletricidade através da força da água
Idealizada pela primeira vez em 1897, por Nikolas Tesla, a usina hidrelétrica, usina hidroelétrica ou central hidrelétrica é uma das principais fontes de energia utilizadas no mundo. A usina hidrelétrica é considerada também fonte renovável de energia, já que usa a água como principal fonte geradora de eletricidade.
Essencialmente, a usina hidrelétrica usa a pressão das águas dos rios (que ficam no reservatório) para girar as turbinas. Esse movimento gera a energia elétrica que conhecemos e utilizamos diariamente.
A maior usina do mundo é a Três Gargantas, instalada no Rio Yang Tsé, na China, com capacidade para mais de 30 geradores. Apesar de ser considerada a maior em termos de instalações, a Usina Binacional Itaipu ainda gera mais energia.
Além de todo ganho econômico com o processo de comercialização da energia, as usinas ainda podem gerar lucro e servir como importantes pontos turísticos para os locais onde foram instaladas.
Existe mais de 100 usinas hidrelétricas pelo Brasil. (Foto: Flickr)
Como funciona uma usina hidrelétrica?
A energia produzida em uma hidrelétrica é uma das mais seguras, comparada às outras fontes de energia. O processo de transformação não tão complexo quanto às outras também.
A água que é armazenada no reservatório é canalizada e conduzida para as grandes turbinas.
O fluxo dessa água faz com que as turbinas girem e acionem os geradores que irão produzir a eletricidade.
Dessa forma, há uma transformação da energia mecânica, provinda do movimento da água, em energia elétrica.
Depois de transformada em energia elétrica, os transformadores aumentam a tensão dessa energia, permitindo assim que ela possa viajar pelos fluxos de transmissão passando pelos fios elétricos e chegando nas casas, escolas, apartamentos, lojas e estabelecimentos.
A água do rio é represada pelas barragens e as comportas controlam o nível das represas.
Caso chova muito na região em que a usina hidrelétrica está instalada, a água passa naturalmente pelos vertedouros e segue seu fluxo natural.
Principais usinas hidrelétricas e outras fontes de energia utilizadas no Brasil
Assim como no mundo, as usinas hidrelétricas são as principais fontes de energia utilizadas no Brasil.
Ela é responsável por aproximadamente 70% da energia elétrica consumida por todo país. Os outros 30% é dividido entre biocombustível, petróleo e carvão mineral.
O gás natural e energia nuclear são usados em menor escala. As fontes de energia são de extrema importância para o desenvolvimento econômico e para crescimento de um país, quanto mais desenvolvida, tecnológica e evoluída as fontes de energia forem, mais desenvolvido e evoluído será o país.
A Bacia Hidrográfica do Amazonas detém 40,5% do potencial hidrelétrico do Brasil, porém a hidrelétrica com maior potencial e com maior produção é a Usina Itaipu Binacional. Ela fica localizada no Rio Paraná, na fronteira entre o Brasil e o Paraná.
Como foi construída pelos dois países, ela pertence de forma igual a República Federativa do Brasil, que é representada pela Eletrobrás e a República do Paraguai, representada pela Administração Nacional de Eletricidade (Administracíon Nacional de Eletricidad - ANDE).
No Brasil existem mais de 100 usinas hidroelétricas. Confira abaixo o nome de algumas das principais delas:
• Usina Hidrelétrica de Itaipu – Rio Paraná, estado do Pará
• Usina Hidrelétrica de Belo Monte – Rio Xingú, estado do Pará
• Usina Hidrelétrica São Luíz do Tapajós – Rio Tapajós, estado do Pará
• Usina Hidrelétrica de Tucuruí – Rio Tocantins, estado do Pará
• Usina Hidrelétrica de Santo Antônio – Rio Madeira, estado de Rondônia
• Usina Hidrelétrica de Ilha Solteira – Rio Paraná, estado de São Paulo
Vantagens e Desvantagens da Usina Hidrelétrica
As usinas hidrelétricas são consideradas fontes renováveis de energia por usarem a água como matéria-prima principal no seu processo e por essa água poder ser reutilizadas depois. Ainda assim, a construção das instalações de uma usina desse tipo, causam grandes impactos ambientais.
É necessário fazer uma desapropriação enorme das terras para construir uma usina. Isso faz com que se perca grandes terras produtivas, além de afetar a fauna e flora daquele local e as suas proximidades. Com a perda de alguns tipos de animais e espécies de plantas, a natureza precisa readaptar seu desenvolvimento e cadeia alimentar, o que é prejudicial ao meio ambiente.
Há também a interferência na migração dos peixes, que já não podem utilizar de forma completa o rio escolhido para abastecer a usina. Sem contar o impacto social, já que os moradores da região precisam se retirar das proximidades da usina. Isso leva também a uma perda cultural e histórica dos costumes dos povos que moravam ali.
Por outro lado, esse tipo de fonte de energia impulsiona bastante a economia do país, gerando emprego e investimento, que se desenrola no crescimento e no desenvolvimento econômico. Além disso, a usina hidrelétrica tem um dos custos mais baratos por causa do baixo valor do megawatt, comparado a outras medidas de energia.