Países sul-americanos atravessados pelas Cordilheira dos Andes
Recebe o nome de América Andina os países sul-americanos atravessados pela Cordilheira dos Andes (considerada o maior conjunto de montanhas do mundo). Assim, são países andinos: Bolívia, Colômbia, Chile, Equador, Peru e Venezuela. Essa região ocupa uma área de aproximadamente 7.500 quilômetros, com 7.000 metros de altitude e 300 quilômetros de largura.
Cordilheira dos Andes
A Cordilheira Dos Andes é uma região da América do Sul formada por um conjunto de montanhas com uma média de altitude de 4.000 metros, sendo o Monte Aconcágua o ponto mais alto, com cerca de 7.000 metros de altitude.
Datada desde o período Terciário, a Cordilheira possui uma extensão de aproximadamente 8 mil quilômetros. Sua formação originou-se a partir do choque entre duas placas tectônicas.
Isso aconteceu quando a placa de Nazca (pacífico) moveu-se em direção à placa sul-americana e essa, por ser mais densa, penetrou por baixo, causando a elevação do terreno sobre a zona de choque. As montanhas dos Andes se estendem pelos seguintes países: Argentina, Bolívia, Chile, Colômbia, Equador e Peru.
Cordilheira dos Andes. (Foto: Wikimedia)
Aspectos geográficos da América Andina
Todas as paisagens agrupadas pela América Andina possuem clima e vegetação distintas. Na região, a vegetação segue o tipo de clima, portanto, observa-se a presença de:
• Floresta Equatorial Amazônica
• Arbustos (lhanos da Venezuela)
• Floresta Temperada de Coníferas.
• Florestas Tropicais
• Xerófitas
• Estepes (Atacama)
Devido as áreas elevadas, as temperaturas registradas na Cordilheira dos Andes são cada vez menores, o que provoca a presença constante de neve nos picos mais elevados.
No sentido norte-sul, os climas registrados são: equatorial; tropical; desértico, compreendendo o sul do Peru e norte do Chile; mediterrâneo e temperado, no qual as temperaturas vão diminuindo em direção ao sul do Chile.
A formação geológica da Cordilheira apresenta diversos vulcões, com a presença de terremotos. Já em outros trechos a formação é ramificada, o que deixa de formar uma cadeia montanhosa.
Entre as ramificações estão concentrados os planaltos elevados de altitude, chamados de antiplanos e vales. O antiplano boliviano apresenta altitudes que variam entre 3.700 e 4.000 metros, com registros de temperatura de -10°C, embora esteja localizado em uma área tropical.
População
A América Andina é composta por aproximadamente 144 milhões de habitantes, sendo que grande parte da população vive em situação de extrema pobreza. Colômbia, Peru e Venezuela são os países mais populosos.
No Equador, 80% da população vive em área majoritariamente urbana, já no Chile apenas 33% vive na capital Santiago. A maior parte dos habitantes está concentrada em torno dos Andes, entre os planaltos e planícies litorâneas. A língua oficial é o espanhol e religião predominante é o Catolicismo.
Economia
Na América Latina a economia é bem mista, com uma variedade de atividades primárias, como a pecuária, agricultura, pesca e, sobretudo, mineração. No Equador, Colômbia e Peru destacam-se a pesca, uma vez que o litoral da América Andina é privilegiado pela corrente marítima fria de Humboldt, enriquecida por plâncton (conjunto de organismos dispersos na água doce), que favorece a concentração de peixes.
Além da pesca, os minerais mais explorados na América Andina são: estanho, ferro, manganês, zinco, tungstênio, mercúrio, molibdênio, prata, carvão, alumínio, ouro e petróleo, destacando-se como a matéria-prima mais explorada pelos países andinos.
Enquanto a exploração de minérios é um mercado de grande potencial, a pecuária é de baixa produtividade, quase não dá para atender o mercado interno. O Peru é um grande produtor de prata, ocupando o segundo lugar no mundo. Além disso, é o terceiro lugar na produção de estanho e quarto na produção de chumbo e zinco.
A Colômbia, além de ocupar o primeiro lugar no mundo em produção de esmeraldas, abriga as maiores reservas de carvão mineral da América Latina. A Venezuela, por outro lado, destaca-se como o maior produtor de petróleo. Isso porque o país é o sexto maior produtor mundial, o que corresponde a 4,7% de toda a produção. No Equador, o mineral é o principal produto de exportação. Já no Peru é explorado na Amazônia peruana e transportado até o litoral por oleodutos.
Narcotráfico nos Andes
O consumo da coca é algo muito comum entre os habitantes de países andinos. A coca é uma um planta típica da Bolívia e do Peru, Suas folhas possuem 14 alcaloides, sendo uma delas é a cocaína.
Por conta disso, a produção está cada vez mais voltada para obtenção da pasta da coca que, depois de refinada, transforma-se em cocaína. Mais da metade da coca produzida nesses países e na Colômbia é destinada aos Estados Unidos.