Parte meridional da América
A América do Sul é um subcontinente do continente americano e ocupa a parte meridional da América. Ela está conectada à América Central, ao norte pelo istmo do Panamá e ao sul está desmembrado da Antártida, através de Drake.
Mapa da América do Sul. (Foto: Wikipédia)
O continente sul-americano tem 17.819.100 km² de extensão, sendo 12% da superfície do Planeta Terra, 6% em média da população mundial. Metade da população e do produto econômico da América do Sul se encontra no Brasil – membro do Mercosul.
A América do Sul possui muitos problemas econômicos e extensos recursos naturais. Seu setor industrial está alicerçado na agricultura e na produção de bens de consumo. Extração, refino de petróleo e siderurgia ficam por conta de Brasil e Argentina que têm economia diversificada.
Agricultura voltada para exportação é o destaque econômico das regiões tropicais e a pecuária é mais exercida no centro e no sul. Outras práticas econômicas da região são: a mineração e a extração de petróleo, cobre, estanho, ferro e manganês.
Os limites de fronteira da América do Sul são: ao norte com Punta Gallinas na Colômbia, ao leste com Ponta do Seixas no Brasil e ao oeste com Punta Pariñas no Peru. Há ainda as divisas naturais, ao norte com o mar do Caribe; ao leste, ao nordeste e ao sudeste com o Oceano Atlântico; e ao oeste com o Oceano Pacífico.
A composição étnica da América do Sul se deu com a mistura entre brancos, índios, negros e a ascendência europeia, isso proporcionou uma miscigenação. Toda essa mistura de raças tornou a população sul-americana bastante diversificada.
No século XIX, uma média de 15 milhões de imigrantes europeus adotou a América do Sul como suas casas. Sendo assim, Estados Unidos e Europa deram importantes contribuições culturais e ideológicas para a formação desse povo.
Mercosul
O Mercosul é uma organização intergovernamental que estabelece a integração econômica com livre comércio e política comercial entre as partes. Os países-membros são todos localizados na América do Sul, com quatro membros plenos. O Mercosul é sustentado por um tripé, basicamente formado pelos lados econômico, social e de cidadania.
O bloco econômico foi fundado em 26 de março de 1991, através da assinatura do Tratado de Assunção no Paraguai. Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai formam o quadro de países-membro do Mercosul. A Venezuela passou a fazer parte depois e no momento está suspensa.
O bloco está em fase de expansão e a Bolívia aguarda solução de questões burocráticas para ingressar no grupo. O Brasil e a Argentina assinaram acordos comerciais, com intuito de integrar os países, antes da formalização do Mercosul, em 1980.
História
Antes da chegada dos espanhóis e portugueses, índios astecas e tupis habitavam a América do Sul, mas esse território foi fragmentado e colonizado com a expansão ultramarina e também com o Tratado de Tordesilhas.
Durante esse processo, Caribe, Prata e Andes ficaram com os espanhóis e todo a parte do litoral Atlântico com suas possibilidades de extrativismo do pau-brasil, seguido pela plantação de cana-de-açucar, encheram os olhos dos portugueses.
Os jesuítas se empenharam em converter os nativos quando a colonização Ibérica elaborou as missões católicas para a prática do ensino religioso. Os portugueses conseguiram ocupar boa parte do território espanhol, quando houve a extinção das fronteiras das zonas coloniais, em 1580.
Países
Seguem os doze países com suas capitais e os sete territórios que fazem parte da América do Sul:
• Argentina – Buenos Aires
• Bolívia – Sucre (capital oficial), La Paz (sede do governo desde 1898)
• Brasil – Brasília
• Chile – Santiago
• Colômbia – Bogotá
• Equador – Quito
• Guiana – Georgetown
• Paraguai – Assunção
• Peru – Lima
• Suriname – Paramaribo
• Uruguai – Montevidéu
• Venezuela - Caracas
Territórios:
• Guiana Francesa
• Ilha de Páscoa
• Ilhas Galápagos
• Ilhas Geógia e Sandwich
• Fernando de Noronha
• Ilhas Malvinas
Aspectos naturais
O clima da América do Sul pode se dividir em quatro zonas climáticas distintas, que são distribuídas de acordo com o relevo de cada região, são elas: tropical, temperada, seca e fria. A região em sua maior parte tem chuvas abundantes, exceto nas áreas desérticas do Peru e norte do Chile, Patagônia argentina e nordeste brasileiro.
O Monte Aconcágua nos Andes argentino é o pico mais alto da América do Sul. (Foto: Wikipédia)
A biodiversidade da América do Sul é bastante completa. A Floresta Amazônica, a Mata Atlântica e as Florestas Tropicais Úmidas são grandes amostras do poder natural que essa região possui. A caatinga e o cerrado brasileiro também têm seus encantos.
A América do Sul possui ainda uma fauna rica e diversificada, com animais que inclusive correm risco de serem extintos. Na Amazônia é possível citar: onça-pintada, arara, mico-leão-dourado, boto, garça, macaco, anta, entre outros, são belos animais. Já nos Andes e na Patagônia, animais como: lhama, condor, puma, baleia, pinguim, etc, são atrações à parte.