Sua extensão territorial é de 14 milhões de km²
A Antártida fica situada na parte sul da Terra. Esse continente se formou depois da separação da Gondwana - supercontinente -, isso ocorreu há aproximadamente 100 milhões de anos. O resfriamento do continente aconteceu nos últimos 35 milhões de anos.
Com 14 milhões de km², a Antártida é o segundo maior continente do Planeta Terra, ficando atrás da Austrália - país continental.
A Antártida fica coberta por gelo quase o ano inteiro, isso ocorre porque o continente fica próximo ao polo Sul. Nas regiões de maior altitude é possível encontrar locais onde o solo não é completamente coberto de gelo.
Antártida ou Antártica?
As duas formas de escrita estão corretas para denominar o continente no Polo Sul. Tanto Antártida quanto Antártica são usadas pelos falantes da Língua Portuguesa.
Antártida, com a letra d, é a forma mais antiga, usada em dicionários, livros escolares, enciclopédias. Ela é vista por muitos como a única forma correta.
Antártica, com a letra c, é a forma de escrita mais atual, protegida por vários pesquisadores por ser considerada etimologicamente a mais certa.
Temperatura
Na parte central do continente o frio é mais severo, nessa região a temperatura ultrapassa os -50 °C. Já na costa do continente, devido a correntes marinhas, as temperaturas ficam entre -10 °C e -20 °C.
A Antártida Oriental é mais fria que a Antártida Ocidental, devido sua alta elevação. A falta de massas de ar no interior do continente deixa o clima frio e seco. A neve que cai sobre o continente demora a derreter por causa da ausência de calor.
Na região central da Antártida o volume de neve é muito alto, o mesmo não acontece no litoral. No entanto, a região litorânea já enfrentou grandes nevascas, na maior delas foi registrado mais de um metro de neve em um período de dois dias. Em determinados períodos os ventos no litoral são superiores a 140 km/h.
Alguns fatores contribuem para que a Antártida registre temperaturas menores que o ártico. Um deles está relacionado à altitude, grande parte do continente fica a mais de três quilômetros acima do nível do mar.
O outro motivo está relacionado ao fato da área do Polo Norte ser coberta pelo Oceano Ártico, e a temperatura mais elevada das águas oceânicas ser propagada por meio do gelo. Essa propagação de temperatura não permite que as temperaturas diminuam igualmente a parte sul.
Alterações climáticas
Diversas pesquisas comprovam o aquecimento da superfície e das águas da Antártida. Nos últimos 50 anos foi registrada uma elevação de 2,5 °C na temperatura da Península Antártica.
Esses mesmo estudos revelam o derretimento acelerado das geleiras. Uma exemplo claro desse aquecimento foi a quebra da Plataforma de Gelo Larsen-B de 3 mil km² e 200 metros de espessura em menos de um mês.
Alguns pesquisadores dizem que essa elevação de temperatura não está relacionada com o aquecimento global. Eles afirmam que o aquecimento é natural, porém acentuado pelos gases de efeito estufa.
Contudo, pesquisas realizadas pela Organização das Nações Unidas - ONU e pela Organização Meteorológica Mundial apontam outras causas, como as principais. O estudo revela que esse aquecimento é resultado das ações humanas.
Esse aquecimento resulta no derretimento de geleiras, provocando o aumento do nível do mar e impactando na vida animal e humana do planeta.
Algumas previsões mostram que centenas de espécies de animais podem desaparecer em um século caso as temperaturas continuem se elevando.
Com o aquecimento global grandes blocos de gelo podem derreter e provocar catástrofes. (Foto: PxHere)
Tratado da Antártida
O Tratado de Antártida foi firmado em 1 de dezembro de 1959 por nações que reivindicavam a posse de pedaços desse continente.
Nesse trado os países se comprometeram a interromper os planos por tempo indeterminado, permitindo a liberdade de pesquisas científicas, em regime de cooperação internacional.
Argentina, Chile, Austrália, Nova Zelândia, Noruega, Reino Unido e França foram alguns dos países que reclamavam a posse de partes da Antártida.
Mais sobre a Antártida
Confira algumas curiosidades que cercam esse continente:
No inverno o litoral do continente aumenta o tamanho
Durante o inverno, devido à temperatura muito baixa, o litoral da Antártida fica congelado fazendo com que a superfície do continente tenha o dobro do tamanho.
Um barco brasileiro já naufragou na Antártida
O barco do jornalista João Lara Mesquita naufragou no continente, devido a grande quantidade de gelo ao redor da embarcação.
O acidente ocorreu em 2012, no momento o jornalista e mais três tripulantes estavam na embarcação. Os quatro tripulantes foram resgatados e levados para uma base chilena que ficava próximo ao local do ocorrido.
A maior parte da água doce do mundo está na Antártida
Aproximadamente 90% de toda a água doce do planeta fica na Antártida, em forma de gelo. Essa água seria capaz de abastecer todos os rios da Terra. Esses rios iriam existir durante mil anos, até que toda água se esgotasse.
Um único bloco de gelo da região tem aproximadamente 2.275 quilômetros quadrados, tamanho equivalente ao dobro do Rio de Janeiro. A água desse bloco abasteceria a cidade por até três anos.