Um importante curso de água artificial
O Canal do Panamá é uma via marítima artificial, localizada no Panamá, país da América Central. A obra do canal foi inaugurada no dia 15 de agosto de 1914, possui atualmente, cerca de 80 quilômetros e a sua largura é variada. No lago de Gatún, o canal mede cerca de 350 metros, já no estreito de Culebra, tem aproximadamente 90 metros de largura.
O canal do Panamá foi construído no extremo sul do Panamá e possui muita relevância para a circulação de mercadorias, pois diminui de forma significativa a distância do percurso. O canal faz a ligação entre o Oceano Atlântico e o Oceano Pacífico.
Antes do canal, era necessário dar a volta na América do Sul, que demorava cerca de duas semanas. (Foto: Pixabay)
A Estrutura do Canal do Panamá
O canal do Panamá foi construído com base em um sistema de eclusas, um projeto de engenharia que possibilita tanto a elevação quanto o rebaixamento das embarcações nas regiões que apresentam desníveis, entre os oceanos Atlântico e Pacífico, isso facilita a navegação.
Para conseguir atravessar o sistema de eclusas do canal, a embarcação precisa ter uma largura máxima de 32 metros, a profundidade menor que 12 metros e menos de 289 metros de comprimento. Essas medições se encaixam no modelo dos navios Panamax e a travessia total do canal dura cerca de 08 a 10 horas.
O canal do Panamá tem três grupos de eclusas, uma das eclusas é a de Gatún que fica do lado do Oceano Atlântico e as outras duas eclusas são de Pedro Miguel e de Miraflores que ficam do lado do Oceano Pacífico.
A parte navegável é constituída por lagos artificiais, que foram criados para tornar possível a navegação das embarcações cerca de 26 metros acima do nível do mar. O lago Alajuela funciona como reservatório de água e cada eclusa tem mão dupla, sendo capaz de operar nos dois sentidos ao mesmo tempo.
Através do canal do Panamá passam cerca de 14 mil embarcações, anualmente, são aproximadamente 160 nacionalidades diferentes. A receita do pedágio gira em torno de dois bilhões de dólares anuais.
No ano de 2016, o canal foi expandido e isso viabilizou o crescimento de embarcações de grande porte e a expansão das relações comerciais entre as nações americanas e asiáticas.
O canal tem alta influência na economia do Panamá, sendo o principal responsável pelo comércio marítimo entre as Américas e o mundo. (Foto: Pixabay)
Curiosidades
• A estimativa é de que cerca de 20 mil operários morreram no decorrer da fase francesa da construção do canal. Cerca de 5,6 mil pessoas morreram no decorrer da fase norte-americana.
• A imensa estrutura do canal é considerada uma entre as sete maravilhas do mundo moderno.
• A pessoas que trabalharam na construção do canal enfrentaram doenças como a malária e a febre amarela, além disso, eles foram obrigados a explorar a vegetação local, correndo riscos nas selvas e nos pântanos.
• Até o ano de 2008, mais de 815 mil embarcações já tinham passado pelo canal do Panamá.
• Durante a construção, houveram momentos em que existiam mais de 43 mil pessoas trabalhando no canal.
• Entre 12 e 15 mil embarcações transitam pelo canal anualmente e transportam aproximadamente 9 trilhões de dólares em mercadorias.
• Entre todos os principais canais do mundo, como o canal de Suez e o canal de Kiel, o canal do Panamá é o mais seguro. Ele somou um incidente a cada quatro mil embarcações que transitou por ele.
• Mais de 13,6 milhões de quilos de explosivos foram utilizados para abrir caminho na construção do canal.
• No ano de 1915, houve um desabamento de terra que provocou a desativação do canal por vários meses.
• O canal do Panamá possui cerca de 80 km de extensão e o trânsito por ele dura entre 08 e 10 horas. Antes da existência do canal, as embarcações tinham que viajar aproximadamente 20 mil km até conseguir contornar a extremidade sul da América do Sul.
• O Explorador e fidalgo espanhol Vasco Núñes de Balboa foi a primeira pessoa a imaginar a construção do canal do Panamá. Ele foi o primeiro europeu a chegar ao Oceano Pacífico.
• O primeiro navio a passar pelo canal do Panamá, oficialmente, foi a embarcação denominada de S.S. Ancon, em 15 de agosto de 1914.
• O território onde está situado o canal pertencia absolutamente à Colômbia, depois passou a pertencer à França e depois pertenceu aos Estados Unidos, isso tudo ocorreu antes do território ficar no controle do governo panamenho, no ano de 1999.
• Para viajar pelo canal, é preciso desembolsar uma taxa calculada com base na carga transportada. A taxa mais alta foi de 375.600 dólares, ou aproximadamente 855 mil reais, pago pelo navio de cruzeiro Norwegian Pearl, no ano de 2010. A taxa mais baixa foi de 0,36 dólares, pouco mais de 0,80 centavos de reais, pago por Richard Halliburton, no ano de 1928, para atravessar o canal a nado.
• Segundo as empresas que constituem o consórcio internacional responsável pela ampliação do canal, as obras geraram cerca de 30 mil empregos, com um pico de 10 mil empregos diretos.