Nesses locais a temperatura passa dos 50°C
Os desertos são locais que possuem poucas condições para sobrevivência, sobretudo a habitação humana. São uma região com clima árido, índices pluviométricos baixos e que contam com poucos recursos alimentares imediatamente disponíveis. No entanto, isso não significa que essas regiões não tenham fauna, flora e, até mesmo, cidades em suas paisagens.
Deserto de Gobi. (Foto: Max Pixel)
Clima dos desertos
Os desertos recebem a influência do clima árido e do clima semiárido. Em alguns tipos de desertos, a temperatura no decorrer do dia pode passar dos 50°C, no entanto, no período da noite pode cair para abaixo de zero.
Os desertos normalmente possuem menos de 250 mm de precipitação por ano, já os semidesertos são locais que recebem entre 25 0mm e 500 mm. As chuvas não são regulares, ainda assim favorecem o aparecimento temporário de coberturas vegetais que duram enquanto houver umidade.
Solos
Os solos dos desertos são formados através de um processo de erosão eólica que é caraterizado pela presença de minerais e pouca matéria orgânica, ou seja, sua fertilidade é muito pouca. O composto principal que forma esse solo é a areia, disponível de forma abundante em lençóis e bancos de areia.
O solo com rochas é muito comum. Além disso, é possível avistar planícies cobertas de sal por causa do ressecamento de lagos no deserto, que são originados da chuva ou água de degelo. Esses lagos são rasos e sua água salgada.
Mesmo com um ambiente inapropriado, nos desertos é possível encontrar formas de vida. A maioria das vidas presentes em um deserto ficam escondidas durante o dia, para preservar a própria umidade.
Flora
Por causa da pouca fertilidade dos solos, em um deserto é difícil encontrar um local que contenha cobertura vegetal. A pouca vegetação existente é do tipo xerófita - espécie adaptada para suportar a escassez de água. As folhas e caules das plantas xerófitas são grossos e isso possibilita a diminuição no processo de evapotranspiração.
Algumas espécies existentes guardam água em suas folhas, raízes e caules, outras têm raízes grandes que vão até o lençol freático, dando suporte ao solo e evitando a erosão.
Os caules e folhas de algumas plantas ajudam a reduzir a velocidade superficial dos ventos que carregam a areia, criando uma proteção para que não ocorra a erosão do solo.
Principais plantas do deserto:
- Saguaro: essa planta é extremamente alta e no deserto serve como abrigo, proteção e alimento para animais e para o homem. Essa espécie tem a capacidade de se expandir para armazenar água.
Saguaro, planta comum no deserto. (Foto: Wikipédia)
- Árvore de elefante: é uma planta de pequeno porte encontrada no deserto mexicano.
- Cactus pipe: é uma planta rasteira que serve de abrigo para diversos insetos do deserto.
- Dasylirion liso: essa planta também é conhecida como ouriço-sem-espinho. Uma de suas principais características é a resistência, pois aguenta o calor extremo e as baixas temperaturas.
Fauna
A fauna de um deserto é tão variada quando a de outros ambientes, basicamente formada por répteis, insetos e roedores. Assim como as plantas, os animais são capazes de enfrentar a falta de água. Suas narinas, olhos e orelhas são adaptados para sobreviver ao clima.
Principais animais do deserto:
- Camelo: eles podem viver até 50 anos e medir 1,85 metros (ou 2,15 metros considerando a corcunda)
- Avestruz de pescoço vermelho: esses animais podem passar vários dias sem beber água, e tanto o pescoço como as pernas são avermelhadas (nos machos esse tom fica mais forte nas estações quentes).
- Papa-léguas: esse pássaro, que habita a fronteira entre o México e os Estados Unidos (litoral e planície do deserto). Sua cauda larga serve como um “leme” para correr e fazer voltas rápidas que podem atingir uma velocidade de 32 km/h.
- Gazela-dorca: esse mamífero artiodátilo dos dromedários vive nos desertos do norte da África (entre o Egito e o Saara Ocidental). Pode medir 65 cm de altura e pesar 20 kg.
Maiores desertos do mundo
Os maiores desertos do mundo e suas respectivas áreas são:
Deserto da Antártida (Antártida) – 14.000.000 km²
Mesmo com uma grande quantidade de gelo, essa é uma área onde a evaporação é maior que o volume de chuva. Locais assim são chamados de desertos polares. Nessa região a temperatura pode chegar a -30ºC. Em algumas situações já foram registrados -80ºC.
Deserto do Saara – 9.000.000 km²
Esse deserto é famoso por ser o maior deserto arenoso em extensão territorial, ele é o mais conhecido dentre os desertos do mundo. A sua extensão abrange áreas de Argélia, Chade, Egito, Líbia, Mali, Marrocos, Mauritânia, Níger, Tunísia e Sudão.
Deserto da Arábia – 1.300.000 km²
Esse deserto fica localizado próximo à Arábia Saudita. As temperaturas nesse deserto ficam em torno de 40°C e 50°C no período mais quente e 5°C a 15°C no período mais frio.
Deserto de Gobi – 1.125.000 km²
Esse deserto fica localizado na Ásia, mais precisamente ao Norte da China e Sul da Mongólia. Nesse deserto os seres vivos são raros. No entanto, é possível encontrar nômades habitando essa região.
Deserto do Kalahari - 930.000 km²
Localizado no sul do continente africano, esse deserto é o segundo maior da África e compreende os territórios de Botsuana, África do Sul, Angola, Namíbia, Zâmbia e Zimbábue.