Características, economia e curiosidades do mar que separa a Ásia e a América do Norte
O mar de Bering acumula a dupla fama de ser um dos mais gelados e perigosos existentes no mundo. Esses atributos estão relacionados com a região na qual está situado, que implica nas características de clima predominante.
O nome do mar e do estreito a ele associado prestam homenagem ao navegador Vitus Jonassen Bering (1681-1741). Vitor ficou conhecido por ter sido o primeiro a desbravar a região situada entre a Ásia e a América do Norte.
Neste artigo, vamos explorar um pouco mais da história, peculiaridades e problemas enfrentados pela porção do oceano descoberta por Vitus.
O mar de Bering está situado entre a Ásia e a América do Norte. (Imagem: Wikipedia)
Características do mar de Bering
Uma das características mais marcantes do mar de Bering é a temperatura de suas águas superficiais, que pode variar entre 1 °C e 5 °C. Isso faz com que ele seja considerado um dos mais gélidos do mundo. Tendo em vista sua localização, esse dado não poderia ser diferente.
Isso porque o mar de Bering está situado no extremo-leste do continente asiático e no extremo oeste do continente americano, mais especificamente, entre o Alasca - ao leste - e a região da Sibéria - a oeste. Desse modo, ele recebe águas provenientes dos rios Yukon e Anady.
Outro fator que favorece as baixas temperaturas é a ausência das correntes de água quente oriundas da região equatorial. No norte do Oceano Pacífico, a incidência dessas correntes é bastante baixa. Com isso, os invernos são bastante rigorosos. Estima-se que as temperaturas nas regiões costeiras podem chegar a -45°C.
Disso tudo decorre o outro principal atributo associado ao mar de Bering: perigoso. Esse perigo é intensificado nos meses de inverno, pois as temperaturas negativas favorecem a formação de icebergs que, nem sempre, são visíveis na superfície. Com isso, o risco de acidentes com embarcações é potencializado.
Além dos blocos de gelos, a queda brusca de temperaturas que ocorre no inverno propicia tempestades com ventos fortes, ondas gigantes e fumaças que surgem quando há encontro de correntes frias com correntes de ondas quentes.
Toda essa adversidade fez com que entre os anos de 2000 e 2009 acontecessem inúmeros naufrágios e mais de 500 mortes de pescadores. Por conta disso, os navios que trafegam naquela região, especialmente por conta da atividade pesqueira, centralizam as atividades no período em que as temperaturas são mais elevadas, de maio a outubro.
A economia da região
Como adiantamos anteriormente, ainda que limitado ao período mais quente do ano, a pesca é a principal atividade econômica que acontece no mar de Bering. Ali são encontradas mais de trezentas espécies distintas de peixes, além de vários tipos de crustáceos.
O salmão é um dos peixes de maior valor comercial encontrado naquela região, que conta ainda com espécies como bacalhau, linguado e arenque. Junto com os peixes, a pesca de caranguejos também é tida como uma atividade bastante lucrativa.
Os Estados Unidos e a Rússia são os principais beneficiários pela atividade pesqueira desenvolvida na região. Grande parte das demandas de frutos do mar desses países é suprida pelo controle que eles detêm sobre o mar de Bering e sua exploração.
Contudo, alguns problemas comprometem a economia e ecossistema da região. O primeiro diz respeito à pesca predatória ou ilegal. O segundo, consiste nos danos causados pelo aquecimento global. O derretimento de geleiras causados pelo aumento da temperatura das águas do mar produz desequilíbrios que afetam o ciclo de vida das especeis que habitam aquela região.
Além disso, o mar de Bering sofre pela com o despejo de produtos químicos e resíduos orgânico em suas águas.
Durante o inverno há formação de icebergs no mar de Bering (Imagem: Wikimedia)
O Estreito de Bering
O Estreito de Bering, como o próprio nome indica, é a região mais estreita do mar de Bering. Trata-se de um canal marítimo, com extensão aproximada de 85 Km de comprimento. Esse canal separa os continentes asiático e americano.
Alguns pesquisadores acreditam que a chegada dos primeiros humanos na América se deu através da travessia desse canal. A teoria é de que, durante um período de glaciação, essa porção do mar teria congelado. Com isso, teria sido formada uma ponte entre a Ásia e América, possibilitando a passagem de um continente para o outro.
Existem projetos em estudo para essa região, entre eles está a ideia de retomada dessa ligação entre os continentes. Com a construção da Ponte Internacional da Paz, Ásia e América voltariam a estar interligados e teriam uma rota comercial.
Esse projeto, contudo, esbarra em dois impeditivos. O primeiro diz respeito ao elevado custo de implementação. O segundo consiste nas adversidades climáticas existentes na região, especialmente nos meses de inverno.
Vitus Jonassen Bering
Vitus Jonassen nasceu na Dinamarca no ano de 1681, contudo, durante a maior parte de sua vida adulta, ele esteve integrado à marinha russa. No ano de 1728, ele descobriu a região que mais tarde viria a ser nomeada em sua homenagem.
Vitus tentava precisar a localização do que anos depois viria a ser chamado Alasca, quando descobriu o estreito que separa Ásia e América. Essa descoberta foi de fundamental importância para a delimitação cartográfica dos dois continentes.