Segundo na ordem em relação ao sol
O planeta Vênus é o mais quente do Sistema Solar e um dos mais brilhantes do céu, perdendo apenas para a lua. Por causa da intensidade do seu brilho é chamada de estrela da manhã, estrela da tarde, Estrela D’alva e joia do céu.
A semelhança em tamanho, massa, densidade e volume lhe rendeu o título de irmão do planeta Terra. No entanto, as disparidades são ainda maiores, a exemplo da escassez de água e atmosfera carregada de dióxido de carbono (96,5%) e enxofre.
Características do Planeta Vênus
Um dia em Vênus corresponde a 243 terrestres, a mais lenta rotação de todos os demais planetas. Enquanto a maioria gira sobre seu eixo em sentido anti-horário, Vênus apresenta rotação retrógrada (direção leste para oeste), o que pode ser o resultado de choques com asteroides e cometas.
As temperaturas atingem mais de 400°C em virtude, inclusive, dos gases do efeito estufa. A camada densa de dióxido de carbono impossibilita a passagem de calor para o espaço, tornando o planeta Vênus mais quente que o próprio Mercúrio.
A pressão atmosférica é 92 vezes mais intensa que a da Terra. As nuvens são formadas por gotas de ácido sulfúrico capazes de criar raios. Como o eixo do planeta não inclina, não há estações do ano.
Outra propriedade semelhante ao ambiente terrestre é a composição interna, ou seja, presença de núcleo, manto e crosta. Já na superfície existe atividades vulcânicas, apesar da aparência relativamente jovem (aproximadamente de 300 a 600 milhões de anos).
Vênus também é marcado por algumas crateras de impacto – abalos em razão da queda de meteóricos ou cometas – e inexistência de placas tectônicas. Sem elas, a dispersão de calor é pequena, fazendo as temperaturas do manto aumentarem o suficiente para afetar a textura da crosta. No núcleo, que mantém altos níveis de enxofre, acredita-se que tenha se solidificado.
Diferentemente de Saturno, que possui 62 luas em órbita, Vênus não tem satélites naturais. Além disso, a sua órbita é a mais próxima da circular, destoando totalmente das outras que são elípticas. A singularidade o coloca mais próximo da Terra durante a conjunção inferior, ou seja, seu alinhamento com a Terra e o sol.
Para além das características acima, o planeta Vênus mantém os seguintes dados:
• Apresenta mais de 160 vulcões com mais de 100 quilômetros de diâmetro;
• Ventos de até 350 Km/h (60 vezes a velocidade de rotação);
• 12.104 km de diâmetro;
• 224 dias de translação;
• Velocidade orbital de 35 quilômetros por hora;
• Densidade na superfície de 65 kg/m³;
• 81,5% do tamanho da Terra.
Perspectiva em Relação à Terra
Como o planeta Vênus é o mais brilhante, perdendo em luminosidade apenas para a lua, pode ser visto da Terra no momento em que o sol encontra-se baixo no horizonte. Por isso, estima-se que ocupa até a 47° posição de proximidade em relação à estrela central.
Durante os movimentos de rotação, quando permanece na frente da Terra, a cada 584 dias, torna-se visível antes mesmo do nascimento do sol. À medida que se desloca em sua órbita, aparenta fases similares com as da lua.
Lembra a lua cheia nas vezes que está do lado oposto ao sol; minguante no ciclo de alinhamento com o sol, crescente na fase de aproximação entre a Terra e o sol; e nova quando localiza-se definitivamente entre o sol e a Terra.
Vênus com o aspecto de lua minguante. (Foto: Pixabay)
Primeiras Explorações
Antigas civilizações, a exemplo dos egípcios, acreditavam que o planeta Vênus era duas estrelas. Para eles, o astro surgia no céu em turnos ao longo do dia: um matutino e outro vespertino.
Foram os estudos do matemático grego Pitágoras, no século VI a.C, que definiram a presença de um único corpo celeste. Já as observações do físico Galileu Galilei trouxeram as semelhanças com as fases da lua. Ele constatou que quanto mais o planeta estava distante do sol, mostrava luminosidade parecida com o estágio lunar minguante.
A nova teoria formulou o pensamento de que esse fenômeno era possível se o planeta Vênus orbitasse em torno do sol, o que resultou na retirada da ideia de que a Terra tinha o mesmo centro do Sistema Solar.
A primeira missão oficial foi em 1961, quando a sonda espacial Venera 1 foi enviada para o espaço. A expedição durou apenas uma semana e, após outras tentativas, a Venera 4 conseguiu captar fotos e informações reveladoras, como a descoberta do dióxido de carbono na atmosfera do planeta.
Uma nova excursão, a venera- D, deve ser lançada em 2025. O principal objetivo é registar mais singularidades ao redor de Vênus e liberar uma cápsula sobre a sua superfície.
Você Sabia?
• Entre os planetas do Sistema Solar, Vênus é o único que foi batizado com um nome feminino, a deusa romana do amor e beleza.
• A superfície do planeta apresenta duas partes elevadas que foram chamadas de continentes. Uma delas mantém cadeias de montanhas de até 11 Km de altura, a outra canyons de 280 Km de largura.
• Um indivíduo de 70 Kg pesaria 26 Kg em Vênus. Isso ocorre por conta da gravidade, que é de 8, 87 m/s².