Local com grande biodiversidade
Savanas é um tipo de formação vegetal que pode variar de um campo herbáceo até a matriz campestre com árvores esparsas. Esse bioma é característico de locais com clima tropical, quente e úmido, cujo a estação seca é demorada e no período chuvoso o índice pluviométrico pode passar dos 1.000 mm/mês.
Existem savanas na América do Sul, África, Oceania e Ásia. Por isso, é classificada como a quarto maior bioma do mundo em área, com aproximadamente 15 milhões de km², que é correspondente a 33% da superfície continental do planeta.
A savana mais conhecida do mundo é a africana.
Savana de Serengeti. (Foto: Wikimedia Commons)
Tipos de Savana
As savanas estão presentes em diversas regiões do Planeta Terra e, por isso, apresentam características físicas diferentes. Essa vegetação também possui características próprias que as tornam únicas. As savanas são divididas em quatro tipos, veja a seguir cada uma:
Savana típica (arbustiva): esse tipo apresenta arbustos e árvores com até sete metros de altura e troncos e galhos retorcidos protegidos por cascas espessas;
Savana florestada (arbórea): área mais fechada e densa que a savana tradicional e de árvores com mais de doze metros de altura;
Savana arborizada: nesse tipo a vegetação é herbácea - plantas com caule mole e flexível, na maioria das vezes rasteiras - gramíneas, árvores de pequeno porte, e arbustos distantes uns dos outros;
Savana gramíneo-lenhosa: formada por uma vegetação herbácea, as árvores dessa localidade são poucas ou inexistentes.
Flora e fauna das Savanas
A vegetação das savanas é constituída por gramíneas, pequenas árvores e arbustos. Nas savanas existem grandes faixas de terra sem árvores, compostas apenas por gramíneas. Essa cobertura sofre poucas influências do clima, sendo resultante de outras questões, a exemplo do tipo do solo, incêndios e pastejo animal.
O solo tem granulometria variável, porém rico em hidróxido de ferro e alumínio. Essas substâncias impedem que as raízes das árvores e ervas penetrem no solo. Normalmente os terrenos são pobres em nutrientes. Além disso, também pode ser arenoso, impossibilitando a fixação e desenvolvimento de vegetação de grande porte. Alguns pedaços de terra podem ser férteis, nesses lugares as gramíneas conseguem se fixar, é o caso da savana africana.
A vegetação tem resistência ao fogo. As árvores são retorcidas, com troncos de cascas espessas e folhas rígidas. O fogo que acontece na estação de seca serve para controlar o desenvolvimento das plantas, limitando o crescimento do estrato arbóreo e proporcionando o renascimento de muitas espécies do estrato herbáceo.
As principais árvores das savanas são as acácias, palmeiras e pinheiros. As acácias são típicas das savanas africanas, servindo de alimento para muitos animais. Também tem as baobás, árvores com troncos muito espessos, no qual a água fica guardada para enfrentar a estação de escassez.
Os mamíferos de grande porte, como os elefantes, abrem matas derrubando árvores. Isso permite a invasão por gramíneas, que atraem animais pastadores como as zebras, gnus, entre outros. Esses animais consomem as plântulas das árvores, impossibilitando seu desenvolvimento. As gramíneas quando não são consumidas conseguem resistir, pois as folhas renascem a partir das raízes subterrâneas.
A fauna é constituída por animais herbívoros, como búfalos, girafas, cangurus, elefantes, elande, impala, gazela, kudu, orix, etc. Os herbívoros servem de alimento para os carnívoros, como leões, tigres, leopardos, cães selvagens e etc. Animais de pequeno porte, como répteis e anfíbios, apresentam comportamentos subterrâneos para evitar a perda desnecessária de água.
Uso das Savanas
As savanas são utilizadas de várias formas pelo homem, algumas mais frequentes são:
Mineração
Ainda é possível encontrar em regiões de savana exploração de petróleo e minerais diversos, usados como base nos processos industriais.
Pecuária
No caso da savana brasileira, ela é usada de forma intensa pela pecuária e extração de madeira, lenha e carvão. Essas atividades têm causado graves problemas ambientais em várias partes do mundo.
Agricultura
A produção de itens da agricultura também domina os locais de savana, especialmente com uma produção mecanizada, com uso de tecnologias avançadas. As savanas também servem para exploração de itens medicinais e nativos, os quais são utilizados para fabricação de produtos farmacêuticos e estéticos.
Turismo
O turismo é uma das atividades mais comuns na savana. A realização de safáris na África para conhecer a biodiversidade e os animais são frequentes.
O leão é um dos animais mais temidos da savana. (Foto: PxHere)
Reflorestamento
As savanas vêm passando por um intenso processo de reflorestamento, principalmente em locais exploram excessivamente os seus recursos naturais. Dessa forma, as margens dos rios estão sendo aplicadas no replantio de árvores.
Curiosidade
Na América do Sul a savana perde apenas para Floresta Amazônica no quesito tamanho. Entretanto, não existe um consenso dos tipos de vegetação que a formam no continente sul-americano.