No início da Pré-História, os primeiros hominídeos construíram ferramentas de pedra
O Paleolítico é a primeira fase periódica da história, com início há cerca de 2.5 milhões de anos e final em 10.000 a.C. Essa época foi marcada pelo desenvolvimento da comunicação oral e escrita, criação dos primeiros utensílios de pedra e manuseio do fogo pelo homem.
• Pré-história (2.5 milhões – 3.500 a.C)
• Idade da Pedra
• Paleolítico (2.5 milhões - 10.000 a.C.)
• Mesolítico (13.000 - 9.000 a.C.)
• Neolítico (5.000 - 3.000 a.C.)
• Idade dos Metais
• Idade do Cobre (3.300 - 1.200 a.C)
• Idade do Bronze (3.300 - 700 a.C)
• Idade do Ferro (1.200 a.C. - 1.000)
• História Antiga (4000 a.C. - 476)
• Idade Média (476 – século XV)
• Idade Moderna (1453 – 1789)
• Idade Contemporânea (1789 - atual)
O Paleolítico também é chamado de Idade da Pedra Lascada, uma vez que o temo deriva das palavras gregas palaiós (antigo) e lithos (pedra) = pedra antiga.
O homem no Paleolítico
A história da humanidade ainda é repleta de mistérios. De um lado, escritos religiosos como a Bíblia afirmam que o homem foi uma criação divina, que já nasceu evoluído e com capacidade de comunicação (Livro de Gênesis). As escrituras sagradas não indicam a existência de um homem pré-histórico.
Do outro lado, a ciência mostra que os animais, entre eles o homem, está em constante evolução. Juntas, as áreas da paleontologia (ciência que estuda os fósseis) e da arqueologia (ciência que estuda as culturas antigas) reconstituíram a vida do homem desde o Paleolítico na África.
No Paleolítico Inferior, uma das três fases da Idade da Pedra Lascada, viveram as espécies Australopithecus, Homo habilis e Homo erectus. Já no Paleolítico Médio e Inferior, respectivamente, viveram duas subespécies do Homo sapiens: o Homem de Neanderthal e o Cro-Magno.
Devido ao período das glaciações, todos esses seres pré-históricos viviam em baixas temperaturas e eram obrigados a se abrigarem dentro de cavernas para se protegerem do frio. Eles também adotavam um estilo de vida nômade (exceto Cro-Magnon) e se alimentavam apenas da caça e pesca, já que na época ainda não existia a agricultura
Australopithecus
Os Australopithecus eram parecidos com chipanzés, mas ao contrário deles não andavam sob quatro patas, mas sim em duas. Eles pesavam de 30 a 40 quilos e assemelhavam-se mais com os humanos, exceto pelo cérebro pequeno, os dentes e o maxilar maiores e mais pesados.
Em 2009 foi encontrado em Dikika, na Etiópia, ossos de um antílope e outro bovino com marcas estriadas causadas por ferramentas de pedra. Através de estudos radiométricos constatou-se que as ferramentas possuíam 3,4 milhões de anos, coincidindo com o período de vida do Australopithecus afaresis.
A caverna de Sterkfontein (África do Sul) foi moradia dos Australopithecus. (Foto: Flickr)
Anteriormente, em 1994, também foram encontradas as primeiras ferramentas de pedra em Gona, na Etiópia, com idades de aproximadamente 2,6 milhões de anos. Mas não se sabe ao certo se esses artefatos também foram produzidos por espécies de Australopithecus ou Homos.
Homo habilis
O Homo habilis, nomeado de homem habilidoso, viveu entre 2,1 a 1,5 milhões de anos atrás na África e já conseguia confeccionar e utilizar diversas ferramentas de pedra. Possuíam o cérebro um pouco maior que a espécie anterior, pernas mais longas, pés evoluídos, que os sustentavam na caminhada bípede.
Essa espécie vivia nas savanas africanas e por isso estavam propensos ao perigo dos animais ferozes. Eles inicialmente eram herbívoros, mas com as mudanças climáticas que afetaram a vegetação incluíram a carne em sua dieta também, logo passaram a caçar em grupos e dividirem a alimentação.
Homo erectus
O Homo erectus, conhecido como o homem ereto, apresenta estrutura semelhante ao dos seres humanos. Os machos mediam cerca de 1,70 m e pesavam 65 Kg, já as fêmeas tinham altura média de 1,60 m e 55 Kg.
Provavelmente essa espécie foi a primeira controlar o fogo. Esse processo se deu por meio da observação, eles notaram que a chama aumentava através do contato com galhos ou folhas secas.
Crânio do Homo erectus. (Foto: Pixabay)
Depois descobriram como gerar fogo por meio do atrito entre dois pedaços de madeira seca. Em seguida perceberam que o choque entre duas pedras gerava faíscas, que colocados perto de folhas e galhos secos também pegava fogo.
Além de promover o aquecimento no frio das cavernas, o fogo mais tarde foi utilizado para cozinhar alimentos e espantar animais selvagens que ameaçavam a vida desses seres pré-históricos. O domínio do fogo foi essencial para o início do processo migratório da África para as regiões mais distantes como a Ásia e a Europa.
A espécie do Homo erectus produzia uma ferramenta mais elaborada e simétricas, em forma de pera, conhecida como machado de mão, que talvez seja a primeira com design consistente. Acredita-se também que eles foram os primeiros a utilizar madeira para confeccionar ferramentas.
Homem de Neanderthal
O Homem de Neanderthal é considerado uma subespécie do Homo Sapiens que viveu entre 200 mil e 30 mil anos atrás. Eles possuíam um cérebro similar ao dos homens modernos, a garganta era projetada para fala, possuíam linguagem própria e viviam em grupos.
Essa subespécie desenvolveu a indústria musteriense, que consistia na produção de ferramentas de pedra lascada pelo desbastamento em leque de um bloco lítico inicial. Ferramentas como machadinhos, bifaces, raspadeiras, furadores e lanças eram criados para atividades específicas.
Arte musteriense. (Foto: Wikipédia)
Outra característica dos neandertais foi o rito de enterro dos mortos:
“Ao ser sepultado, o cadáver era salpicado de ocre vermelho (minério de ferro) ou era deitado em leito de ocre; este, por sua cor, seria símbolo do sangue e, por conseguinte, da vida. Às vezes, o ocre era colocado explicitamente diante da boca e das fossas nasais, como símbolo do sopro de vida” (AQUINO,2014).
Evidências também indicam que nesse período do Paleolítico, os homens pré-históricos desenvolveram algum tipo de comunicação. A comunicação oral pouco progrediu, mas a escrita se deu por meio de desenhos de animais e homens em cavernas, com predominância das cores preta e vermelha.
Homem Cro-Magnon
O Homem Cro-Magnon representa o Homem Moderno, com características semelhantes ao neandertais quanto ao uso das ferramentas de caça, métodos de coleta de alimentos e roupas primitivas. Mas sua principal diferença está na postura totalmente vertical e estrutura esquelética mais semelhante ao homem atual.
Essa espécie passou a adotar um estilo de vida mais sedentário, eles iniciaram uma espécie de agricultura de subsistência e também a domesticação de animais. Utilizavam técnicas artesanais com a argila e aprendem a fiar a lã de ovelhas.
Na fase do Paleolítico Superior, homens pré-históricos se preocupavam com os valores estéticos da arte. Eles acreditavam, por exemplo, que ao pintarem cenas de caça nas paredes das cavernas aquilo se tornaria realidade e os animais seriam capturados com mais facilidade.
A produção artística dos Cro-Magnons poderia ser considerada sofisticada para época. Eles já tentavam obter terceira dimensão, aproveitando as superfícies irregulares no teto e nas paredes das cavernas. Alguns desenhos possuíam linhas de sombreado, linhas com diferentes espessuras e policromia.
Acreditava-se que os desenhos femininos, com seios fartos e quadris largos, estavam relacionados aos ritos da fertilidade e que as mulheres eram consideradas como sagradas. A escultura mais famosa do Paleolítico é a Vênus de Willendorf, considerada uma idealização da figura feminina.
Escultura de Vênus de Willendorf, criada
no Paleolítico. (Foto: Wikipédia)