Aurora boreal é o nome de um fenômeno natural que causa um efeito visual de emissão de luz com cores e formas que chamam a atenção pela beleza. Normalmente, apresenta uma cor esverdeada leitosa, mas pode exibir tons de vermelho, azul, violeta e rosa.
Esse fenômeno pode ser observado a olho nu nos fins de tarde e à noite. Torna-se mais vistoso em alguns meses do ano, especialmente no primeiro trimestre e, também, na estação do outono.
A aurora boreal tem esse nome em referência à deusa romana do amanhecer, Aurora, e ao deus grego que representava os ventos fortes – Bóreas, seu filho.
Como ocorre a aurora boreal?
A aurora boreal acontece quando um gás chamado plasma sai do sol, durante tempestades solares. Esse plasma é eletrizado por partículas de elétrons e prótons. Quando o Sol está com maior atividade, principalmente na corona, que é sua camada mais externa, libera uma quantidade enorme de elétrons. No entanto, essas partículas não conseguem chegar à Terra porque o planeta possui um campo magnético que envolve o plasma e cria um escudo chamado magnetosfera.
Assim, ao atingir a atmosfera terrestre, as partículas de plasma interagem com gases como oxigênio e nitrogênio. A partir dessa interação há uma agitação dos átomos e moléculas, que quando retornam aos seus níveis de energia mais baixos liberam fótons, que são pequenas explosões de energia na forma de luz visível. É essa percepção visual das emissões de luz que ficou conhecida como o fenômeno da aurora.
Em quais países se observa o fenômeno?
A aurora boreal é visível em países localizados na região do oval auroral do hemisfério Norte, que inclui o centro do Alasca e Canadá, Groenlândia, norte da Escandinávia e Rússia. O fenômeno é mais frequente nas regiões de latitudes extremas, mas também é possível contemplá-las em latitudes mais baixas em casos excepcionais.
Vale ressaltar que esse fenômeno não é exclusividade do planeta Terra. Além dos países brasileiros, a aurora boreal também pode ser vista nos planetas Júpiter, Marte, Saturno e Vênus.
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