Dados do Censo da Educação Superior 2024 indicam que estudantes que ingressam no ensino superior por meio de ações afirmativas têm maior taxa de conclusão de cursos em comparação aos demais alunos. Segundo o levantamento, 49% dos cotistas concluem a graduação em universidades federais e instituições da rede federal de educação profissional, científica e tecnológica, enquanto entre os não cotistas o índice é de 42%.
O estudo, elaborado pelo Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira, mostra ainda que a maioria dos beneficiados por políticas de reserva de vagas consegue chegar à diplomação. O resultado reforça a efetividade das estratégias de ampliação do acesso ao ensino superior articuladas pelo Ministério da Educação.
Avanço no acesso ao ensino superior
Entre 2013 e 2024, mais de 1,4 milhão de estudantes ingressaram em instituições federais por meio de políticas de cotas. Apenas em 2024, foram registrados 133.078 novos alunos nessa modalidade. A maior parte dessas matrículas ocorreu em universidades, que concentraram mais de 110 mil estudantes cotistas, enquanto cerca de 22 mil ingressaram em instituições da rede federal.
A ampliação do acesso também está diretamente ligada a programas como o Sistema de Seleção Unificada (Sisu), o Programa Universidade para Todos (Prouni) e o Fundo de Financiamento Estudantil (Fies). Juntos, esses mecanismos já viabilizaram o ingresso de cerca de 2 milhões de estudantes cotistas no ensino superior desde a implementação das políticas afirmativas.
No Sisu, mais de 790 mil estudantes acessaram universidades públicas por meio da Lei de Cotas. Apenas entre 2023 e 2026, foram mais de 307 mil ingressantes nessa modalidade. O crescimento segue em ritmo acelerado: somente nos primeiros meses de 2026, mais de 74 mil cotistas já haviam se matriculado, com expectativa de chegar a 152 mil até o fim do ano.
Políticas ampliadas e atualizadas
A Lei de Cotas, que tornou obrigatória a reserva de vagas nas instituições federais, passou por atualização em 2023. Entre as mudanças, estão a criação de cotas específicas para quilombolas e a ampliação do acesso para estudantes de baixa renda, com a redução do limite de renda per capita exigido.
A legislação também manteve a exigência de que os candidatos tenham cursado integralmente o ensino médio em escolas públicas, além de incluir instituições comunitárias do campo conveniadas ao poder público. As alterações buscam alinhar o perfil dos estudantes ao da educação básica pública brasileira.
Permanência e combate à evasão
A permanência dos estudantes também tem sido foco das políticas públicas. O MEC tem investido na Política Nacional de Assistência Estudantil, que reúne iniciativas voltadas à redução da evasão e ao apoio financeiro e acadêmico dos alunos até a conclusão do curso.
Os resultados também aparecem em programas complementares. No Prouni, por exemplo, 59% dos bolsistas concluem a graduação, frente a 35% entre não beneficiários. Já no Fies, a taxa de conclusão entre participantes é de 53%, superior aos 35% registrados entre estudantes fora do programa.
Impacto estrutural na educação
O conjunto de dados evidencia não apenas a ampliação do acesso ao ensino superior, mas também a capacidade de permanência e sucesso acadêmico dos estudantes cotistas. Ao longo da última década, as políticas afirmativas contribuíram para diversificar o perfil das universidades brasileiras, ampliando a presença de grupos historicamente excluídos desses espaços.
Nesse cenário, o desempenho superior na conclusão dos cursos reforça o papel dessas políticas como instrumento de inclusão e transformação no sistema educacional brasileiro.
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