Martin Luther King: conheça a trajetória do homem que mudou os EUA

O teólogo Martin Luther King Jr. (1929-1968) foi um importante ativista norte-americano que lutou pelos direitos dos negros e contra a discriminação racial nos Estados Unidos. Com isso, se tornou um dos mais importantes líderes dos movimentos pelos direitos civis dos negros em terras americanas.

Filho e neto de pastores, Martin Luther King nasceu em Atlanta, Geórgia, Estados Unidos, no dia 15 de janeiro de 1929. Em 1951 se formou em Teologia na Universidade de Boston. Três anos depois, assumiu a função de pastor em uma igreja na cidade de Montgomery, no Alabama.

Ciente da situação de segregação social e racial contra os negros de seu país, em especial nos estados do Sul dos EUA, em 1955 Martin Luther King deu início à luta pelo reconhecimento dos direitos civis dos negros norte-americanos, com métodos pacíficos.

Houve um período em que os negros eram proibidos de ocupar as primeiras cadeiras dos ônibus nos Estados Unidos. Certa vez, em 1º de dezembro de 1955, a costureira negra chamada de Rosa Parks foi detida e multada por ocupar um assento reservado para as pessoas brancas. Nessa época, nos ônibus o motorista tinha que ser branco e os negros só podiam ocupar os últimos lugares.

O Conselho Político Feminino organizou um boicote aos ônibus urbanos da região, como medida de protesto. Martin Luther King apoiou a ação e, pouco a pouco, milhares de negros passaram a caminhar quilômetros a caminho do trabalho, causando prejuízo às empresas de transporte.

Esse protesto durou 382 dias e só terminou quando a Suprema Corte norte-americana aboliu a segregação racial nos ônibus de Montgomery. Assim, esse caso é considerado como o primeiro movimento vitorioso do gênero registrado no solo americano. No dia 21 de dezembro de 1956, Martin Luther King e Glen Smiley, sacerdote branco, entraram juntos e ocuparam lugares na primeira fila do ônibus.

Em 1957, Martin Luther King fundou a Conferência da Liderança Cristã do Sul e passou a organizar campanhas pelos direitos civis dos negros. Três anos depois, conseguiu o direito ao acesso de pessoas negras em parques, bibliotecas e outros espaços públicos.

Em 1964, foi criada a Lei dos Direitos Civis, que garantia a igualdade entre negros e brancos. Nesse mesmo ano, Martin Luther King recebeu o Prêmio Nobel da Paz.

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Martin Luther King foi assassinado aos 39 anos com um tiro no peito, em 4 de abril de 1968, enquanto descansava na sacada de um hotel em Memphis, onde apoiava um movimento grevista dos lixeiros. Em sua homenagem, os Estados Unidos instauraram, em em 1983, o feriado nacional chamado de Dia de Martin Luther King (Martin Luther King Day), celebrado anualmente na terceira segunda-feira de janeiro.

Alguns meses após o ocorrido, um fugitivo da Penitenciária Estadual do Missouri, chamado James Earl Ray, foi capturado no Aeroporto de Londres Heathrow e extraditado para os Estados Unidos, onde foi acusado pelo assassinato de Martin Luther King. Em 1969, ele assumiu o crime e recebeu uma sentença de 99 anos de regime fechado no Tennessee.

No entanto, a família de Martin Luther King entrou com um processo de homicídio culposo ação judicial no valor de US$ 10 milhões, alegando se tratar de uma conspiração do governo. Durante os argumentos finais, o advogado da família pediu ao júri que concedesse uma indenização simbólica de US$ 100, para deixar claro que o processo não era pelo dinheiro. Assim, com base nas evidências, o júri concluiu que houve uma conspiração para matar Luther King e concedeu à família a indenização no valor de US$ 100.

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