José Linhares nasceu no dia 28 de janeiro de 1886 no município de Baturité, estado do Ceará. Filho do coronel Francisco Alves Linhares, bacharelou-se em Direito pela Faculdade de Ciências Jurídicas e Sociais, em São Paulo (1908).
Iniciou a carreira profissional como representante da Fazenda Federal nos processos de obras portuárias, mais tarde foi promovido a juiz de Direito da 5ª Vara Criminal. Em 1932, com a criação da Justiça Eleitoral, tornou-se membro do Tribunal Superior Eleitoral (TSE) e atuou como Desembargador da Corte de Apelação do Distrito Federal.
Após a Revolução de 1930, que depôs o presidente da República Washington Luís através de um golpe militar, e com a instauração do Estado Novo, foi nomeado por Getúlio Vargas ministro do Supremo Tribunal Federal (STF), posteriormente assumiu a presidência do STF. José Linhares permaneceu ministro do STF até o fim do Estado Novo.
José Linhares foi presidente do Brasil por apenas 90 dias
Período presidencial de José Linhares
Em 29 de outubro de 1945, assumiu a presidência da República após o suicídio do então presidente Getúlio Vargas.Como não havia vice-presidente no Estado Novo e o Congresso já estava fechado há anos, por convocação das Forças Armadas e como presidente do Supremo Tribunal Federal, José Linhares era o primeiro da linha sucessória.
Durante o período que administrou o país, dedicou-se, principalmente, ao retorno à ordem democrática. Entre as mudanças, destacaram-se:
• A substituição dos interventores nos estados por membros do Poder Judiciário;
• Concessão ao novo parlamento poderes de elaboração constitucional;
• Extinção do Tribunal de Segurança Nacional;
• Fim do o estado de emergência, previsto na Constituição de 1937.
Nesse período, permaneceu em vigor a Constituição de 1937 para não ocorrer problemas de cunho jurídico. No campo econômico e administrativo, a gestão de José Linhares ficou marcada pela criação do Fundo Rodoviário Nacional, que financiava recursos para os Estados na construção de rodovias. Além disso, ele:
• Revogou a lei antitruste;
• Extinguiu o Conselho de Economia Popular;
• Concedeu autonomia à Universidade do Brasil;
• Regulamentou diversos departamentos do Ministério da Viação e Obras Públicas.
Seu governo também foi alvo de polêmica devido a nomeação de familiares a cargos públicos, tal fato rendeu a José Linhares a alcunha de "José Milhares" em referência a grande quantidade de parentes que empregou.
Linhares garantiu que as eleições fossem realizadas. Em dezembro de 1945, ocorreu as eleições para a presidência da República, no mesmo dia que foi convocada as eleições para a Constituinte que formaria o novo parlamento nacional. José Linhares ficou por pouco tempo no poder, tendo exatos 93 dias de governo. Permaneceu no cargo até a posse do presidente eleito, Eurico Gaspar Dutra.
Após esse período, retornou ao STF, reassumir a presidência desta corte entre 1951 e 1956. José Linhares faleceu no dia 26 de janeiro de 1957 em Caxambu, Minas Gerais.
Curiosidade sobre José Linhares
José Linhares foi o único presidente civil que não possuiu cargo político antes ou depois do mandato. Em 22 de agosto de 1955, José Linhares foi agraciado com a Grã-Cruz da Ordem Militar de Cristo de Portugal.