Liga metálica resistente e anticorrosiva
O aço inox é uma liga metálica composta basicamente de ferro, cromo, carbono e níquel. Apresenta como principal diferença, em relação ao aço comum, uma alta resistência à corrosão.
Recebe esse nome porque “inox” provém de “inoxidável”, atribuição dada àquilo que não sofre desgaste de oxidação. Esse, por sua vez, é o processo de corrosão que ocorre quando há exposição de um metal ou ferro ao ar e à água, o que resulta na ferrugem, reação química caracterizada pela cor alaranjada. Nesse processo, átomo, íon e molécula perdem elétrons.
O cromo é o elemento responsável por dar resistência ao aço inox e, dependendo da sua quantidade na composição da liga metálica, ao entrar em contato com o oxigênio formará uma película protetora sobre a superfície do aço, tornando-o impermeável.
O aço inox é uma liga metálica que não enferruja. (Foto: Pixabay).
Usos do aço inox
O destino dado ao aço inox é o fator que vai definir a necessidade de novos elementos na sua composição. Assim, pode acrescentar nitrogênio, boro, nióbio, titânio, silício, molibdênio e cobalto.
Portanto, a sua utilização é determinada a partir das suas características como facilidade de limpeza; baixo custo de manutenção; capacidade de resistência ao calor e à corrosão; aparência higiênica e brilhante, além de ser reciclável.
Pelas suas propriedades, o uso mais comum do aço inox está em:
• Confecção de talheres e panelas;
• Corrimões de escada;
• Equipamentos náuticos;
• Equipamentos sanitários e pias;
• Instalações hospitalares;
• Peças para automóveis;
• Revestimentos de elevadores.
Vantagens do aço inoxidável
• Alta durabilidade e vida útil
• Aparência higiênica;
• Baixa tensão superficial;
• Baixo custo de manutenção;
• Beleza visual (modernidade, limpeza e brilho);
• Estabilidade em temperaturas extremas;
• Facilidade de limpeza;
• Facilidade de modulação e soldagem;
• Material inerte (não reage ao contato com outros materiais);
• Material reciclável;
• Ótimo custo benefício;
• Resistência física (mecânica) igual ou superior ao aço comum.
Propriedades químicas do aço inox
Confira os valores médios para propriedades de um aço com 0,2% de carbono.
• Massa volumétrica: 7860 kg/m³ (ou 7,86 g/cm³)
• Calor específico: 486 J/kg-K
• Condutividade térmica:52,9 W/m-K
• Coeficiente de expansão térmica: 11,7 10-6 (C°)-1
• Alongamento: 25%
• Resistividade elétrica: 1,6 10-7Om
• Módulo de elasticidade (Módulo de Young) Longitudinal: 210GPa
• Módulo de elasticidade (Módulo de Young) transversal: 80 GPa
• Coeficiente de Poisson: 0,3
• Limite de escoamento: 210 MPa
• Limite de resistência à tração: 380 MPa
Classificação do aço inoxidável
Para facilitar a comercialização do aço inox, existem classificações chamadas de famílias cujas padronizações são feitas de acordo com os sistemas de classificação química da Society of Automotive Engineers (SAE).
A classificação do aço inox leva em consideração a composição química; quantidade de carbono em porcentagem; constituição microestrutura e a sua aplicação.
As três famílias mais comuns do aço inox são Austenítico, Ferrítico e Martensítico. Contudo, existem também os endurecíveis por precipitação, dúplex e super ferríticos.
Austenítico
Apresenta como característica principal a alta resistência à corrosão. Os aços desse tipo são usados em utensílios domésticos e equipamentos para diversas indústrias.
Ferrítico
É o tipo de aço mais barato. Assim como os demais, também é resistente à corrosão. Seu uso aplica-se em moedas; talheres; eletrodomésticos; sinalização visual e indústrias.
Martensítico
Esse aço tem menor resistência à corrosão, mas apresenta como característica uma dureza elevada. É usado facas de corte; discos de freio especiais e instrumentos cirúrgicos.
Aços 304, 316, 304L e 316L
Dentre os tipos de aço inox, o Aço 304 (ou AISI 304) é o mais popular, sendo mais usado em hospitais e nas indústrias farmacêuticas, químicas e petroquímicas.
Já o aço 316 é superior ao 304, pois possui cerca de 2,50% de molibdênio em sua composição, o que garante uma maior qualidade.
Os tipos 304L ou 316L são versões dos tipos anteriores, mas com menor teor de carbono. Essa baixa quantidade de carbono impede a ocorrência da desintegração da solda, também chamada de corrosão intercristalina.
As faixas de composição química dos Aços 304 ou 316 e 304L ou 316L são geralmente as seguintes:
AISI 304 Ou 316
Carbono: máximo de 0,08%
Molibdênio (somente AISI 316): 2 a 3%
Níquel: 8 a 12%
AISI 304L Ou 316L
Carbono: máximo de 0,03%
Molibdênio (somente AISI 316L): 2 a 3%
Níquel: máximo de 12%
Nota: o aço 304L europeu tem a faixa de níquel mínima de 8%, semelhante em relação às variantes do Aço 304. O que difere ambos são as faixas de carbono.