Composto principal dos hidrocarbonetos aromáticos
Benzeno é uma substância muito importante para os hidrocarbonetos aromáticos, pois ele é a base para a classe dos hidrocarbonetos.
Isto quer dizer que para que um composto seja classificado como hidrocarboneto aromático, é necessário que tenha pelo menos um anel ou núcleo benzênico. Ou seja, é preciso ter seis carbonos fazendo ligações químicas duplas e simples com mais seis hidrogênios.
O benzeno é o hidrocarboneto mais importante da química orgânica, cuja fórmula é representada por C6H6.
Estrutura química do Benzeno. (Foto: Wikipedia)
Outras estruturas do Benzeno. (Foto: Wikimedia)
Benzeno e suas características
O benzeno é uma substância que se encontra no estado líquido, é volátil, incolor, inflamável, tem um odor agradavelmente doce, mas é potencialmente tóxico.
O benzeno é liberado naturalmente em processos como vulcanismo e queimadas. Entretanto, a maior parte que é liberada na atmosfera ocorre devido a atividades humanas.
A substância está intimamente relacionada a extração do petróleo e é encontrada no carvão, em condensados de gás natural, queimas de combustíveis fósseis, evaporação de gasolina, fumaça de cigarro e indústrias siderúrgicas.
A estrutura do benzeno é fechada e em forma de hexágono. E seu ponto de fusão é de 5.5 °C, 279 K, 42°F e ponto de ebulição de 80.1 °C, 353 K, 176°F.
A toxicidade do Benzeno
É um composto tóxico e quanto se trata de contaminação do meio ambiente, ela pode ocorrer pelo ar, água e solo. Quando acontece, tanto a água quanto o solo liberam esses vapores para o ar através do equilíbrio dinâmico.
Mas quando a contaminação é pelo ar, a substância pode ser decomposta em poucos dias, devido ao clima e a concentração de outros poluentes atmosféricos. Assim como os lançados pela queima dos combustíveis nos veículos.
O benzeno está presente em todos os processos de obtenção do petróleo: da produção, a extração/refinamento, transporte e armazenamento. Por isso que quem trabalha nas indústrias petroquímicas ou residem em torno dessas indústrias estão mais vulneráveis à contaminação.
Uso do Benzeno
A exposição a esse composto também pode ocorrer com o uso de alguns produtos que o contém, e até aqueles que são produzidos com o petróleo. Pois a substância é utilizada como matéria-prima para a produção de várias reações químicas que estão presente no cotidiano.
Seus derivados produzidos em grande escalas são o Estireno (utilizado para indústria de polímeros e plásticos), Fenol (utilizado em resinas e adesivos) e Cicliexano (utilizado na produção do material nylon).
Em pequenas escalas, os seus derivados estão na produção de alguns tipos de borrachas, corantes, explosivos, detergentes, colas, medicamentos, tintas, pesticidas e vernizes.
O benzeno está presente em produtos domésticos,
como o detergente. (Foto: Wikipedia)
Benzeno e seus riscos
O benzeno é um composto considerado altamente cancerígeno, pois seus metabolitos se instalam na medula óssea e nos tecidos gordurosos. A exposição a ele, além de poder causar câncer (leucemia), pode causar anemia e distúrbios do comportamento.
Quando ocorre a sua inalação em altas concentrações, mesmo que seja por pouco tempo, pode provocar aceleração do ritmo cardíaco, enjoo, sonolência, cefaleia, inconsciência, confusão mental e tremor.
E quando envolver a ingestão de alimentos que contêm grandes concentrações da substância, os sintomas que aparecem são:
• Irritação estomacal
• Convulsão
• Vômitos
• Enjoo
• Sonolência
• Aceleração batimento cardado
E o mais grave, pode levar o indivíduo à morte.
Como se proteger da exposição ao Benzeno
1. Equipamentos de segurança: se trabalha em locais que manipula o composto ou derivado do benzeno, use sempre os equipamentos de segurança de acordo com as normas da empresa.
2. Tabagismo: é sabido que o cigarro possui substâncias muito prejudiciais à saúde e umas delas é o benzeno. Então, se não fuma, evite ter contato com a fumaça. Se fuma, tente parar.
3. Alimentação: alguns alimentos industrializados com os refrigerantes contêm essa substância, então o substitua por sucos naturais.
4. Produtos domésticos: alguns produtos domésticos possuem o composto químico, como o detergente. Além disso, é presente em solventes, tintas e lubrificantes. Então, tenha cuidado ao manusear esses produtos.
5. Gasolina: evite a permanência prolongada próximos aos veículos e aos postos de gasolinas, pois em ambos se faz presente o composto.
História do Benzeno
Descoberto por Michael Faraday (1791 – 1967), em 1825, o composto deriva do ácido benzoico que foi descoberto no século XVI. A fórmula do composto foi determinado pelo químico Edilhardt Mitscherlich.
Durante muitos anos, químicos tentaram descobrir como os seus átomos de carbonos e os seus átomos de hidrogênio de dispunham dentro do anel benzênico.
Mas foi somente em 1965 que o químico alemão Friedrich August Kekulé (1829 – 1896) propôs a ideia do anel hexagonal, após ter um sonho em que ele viu a estrutura do benzeno como uma serpente engolindo a cauda.
A ideia do alemão foi completada no ano seguinte com a hipótese da existência de um par de estrutura em equilíbrio, com a ligações fazendo revezamento.