Forma de separar misturas heterogêneas no estado sólido
A catação é um dos métodos de separação de mistura mais simples da química. É um procedimento usado até em atividades cotidianas, mas muitas pessoas não sabem.
É por meio da catação que é possível fazer a separação de diversos componentes constituintes de uma mistura.
Na química, há diversos métodos de separação de misturas, que vai desde a separação em que ocorre reações químicas na separação de misturas homogêneas e heterogêneas.
Isto porque, majoritariamente, a natureza é composta por muitas misturas tanto homogêneas quanto heterogêneas. Exemplo do ar que respiramos que é uma mistura homogênea e da areia que é uma mistura heterogênea.
As misturas homogêneas são aquelas que apresentam apenas uma fase (monofásica), ou seja, não é possível identificar entre duas ou mais substâncias. As heterogêneas são aquelas que apresentam duas ou mais fases (polifásica), ou seja, é possível identificar as substâncias presentes.
A atividade comum do cotidiano de catar feijão é um processo de catação. (Foto: Pixabay)
Definição de catação
A catação é um processo considerado rudimentar e manual, isto porque é um processo bem simples. Isto é, ele é feito com a ajuda de algum instrumento como uma colher, uma pinça ou até mesmo com as mãos.
Ou seja, manualmente os componentes podem ser retirados da mistura. Por exemplo, o ato de catar grãos como o arroz, o feijão e o grão de bico é um procedimento de catação. É o processo em que componentes indesejados presentes na mistura são retirados.
ATENÇÃO: a catação não é um procedimento que altera a composição química das substâncias, ou seja, não mexe com reações químicas. Desta forma, esse procedimento é totalmente físico.
Separação de substâncias sólidas
Não existem apenas o processo de catação quando se trata de misturas sólidas heterogêneas. Outros métodos podem ser utilizados, e isto depende muito da substância que passará pelo procedimento.
A separação de misturas sólidas heterogêneas pode ser feita por peneiração, ventilação e levigação.
Vale ressaltar que nos outros estados físicos, há outras formas de fazer separação de misturas. Aprenda mais no artigo Separação de Misturas.
Peneiração
Também chamada de tamisação, a peneiração, como o nome já revela, é a separação de misturas sólidas através da peneira.
No movimento de vai e volta, a mistura é colocada na peneira e a substância mais grossa fica retida no utensílio, enquanto a substância mais fina é eliminada através dos furinhos da peneira.
Esse processo é bastante frequente para quem faz bolos, pois é comum peneirar a farinha de trigo para que somente a farinha pura e fininha fique na massa de bolo, enquanto as pelotas que ficam na peneira são descartadas.
A tamisação também é usada nas indústrias e laboratórios para separar os variados tamanhos de granulações. Assim como em construções, em que a areia que é usada nos acabamentos é peneirada para retirar os pedregulho.
Ventilação
A ventilação é feita para que sólidos de menor densidade sejam separados de sólidos de maior densidade. Contudo, todo o procedimento é feito por uma corrente de ar.
Nas indústrias de grãos são usadas máquinas de ventilador para fazer a separação. Outro exemplo é o amendoim torrado. Ele tem uma casca que algumas pessoas gostam de tirar antes de comer.
Ou seja, após desgrudar do amendoim, a corrente de ar pelo ato de assoprar é um procedimento de ventilação. Pois, quando assopra, a casca que tem menor densidade do que o amendoim é removido, sobrando apenas o amendoim que é mais denso que a casca.
Levigação
A levigação é o mesmo procedimento da levitação, contudo a separação ocorre por meio de uma corrente de água. Ou seja, a mistura é imersa em água e o intuito é reter a substância mais densa no recipiente e eliminar a menos densa.
A levigação é usado por garimpeiros na separação de ouro e outros materiais preciosos de impurezas, como a areia. Nesse procedimento, ainda é possível ter pessoas usando mercúrio ao invés de água. No entanto, o mercúrio é um elemento tóxico e altamente prejudicial ao meio ambiente.