Substância rara de ser encontrada na forma pura
O cloro é um gás que apresenta coloração esverdeada e cheiro forte. Dificilmente é encontrado em seu estado puro e nas raras vezes em que ele é localizado está em erupções vulcânicas. Por ter um alto potencial de letalidade, o cloro foi usado na Primeira Guerra Mundial e Segunda Guerra Mundial como arma química para matar pessoas.
A descoberta do cloro foi algo imprevisível. No século XVIII, o químico sueco Carl Wilhelm Scheele observou a reação do dióxido de manganês com ácido clorídrico e descobriu que desse composto surgia um gás diferente. No entanto, foi somente no século XX, que o químico britânico Humphry Davy identificou que a substância gasosa, na verdade, era um novo elemento químico. Pela sua coloração esverdeada, deram à descoberta o nome de cloro que, em latim significa verde.
O cloro é um elemento altamente reativo, com alto potencial de corrosão e oxidação. Seu manuseio necessita de cuidados, pois em contato com a pele causa queimaduras e graves ferimentos. Também não deve ser inalado para evitar problemas respiratórios.
O cloro pode ser encontrado na natureza combinado com outros compostos, principalmente na forma de cloreto de sódio e, também, em outros minerais. Apesar da sua forma gasosa, pode ser encontrada comercialmente sob as formas de gel, em pó ou sólida assemelhando-se a sal grosso.
O cloro é um elemento químico da família dos halogênios. (Foto: Educa Mais Brasil)
Cloro na tabela periódica
O cloro é representado pelo símbolo “Cl”. Na tabela periódica localiza-se na família 7A, por isso integra a família dos halogênios. Possui sete elétrons em sua camada de valência.
O cloro possui sete elétrons na camada de valência. (Foto: Educa Mais Brasil)
Composições do cloro
Por ser raramente encontrado em sua forma pura, o cloro é achado em mais de 95% das vezes através da reação do cloreto de sódio em solução aquosa. Contudo, pode aparecer como:
- Cloratos: sais correspondentes ao ácido clórico que possuem capacidade de explosão quando misturados com matéria orgânica e outros compostos.
- Cloretos: sais derivados do ácido clorídrico (HCl), cristalizados e solúveis em água. A nomenclatura oficial para estes compostos corresponde a “Cloreto de + nome do elemento ligado ao cloro” como cloreto de magnésio.
- Cloritos: sais do ácido cloroso. Possuem ação oxidante. Hipocloritos: sais oriundos do ácido hipocloroso (HClO) que têm capacidade de oxidar e desinfetar. Aparece na composição do cloro vendido comercialmente. Também é esta a principal composição do cloro em pó usado em piscinas.
- Percloratos: sais extremamente oxidantes, podem estragar superfícies como papel e madeira. Também podem explodir se jogados sobre carvão vegetal e nunca devem entrar em contato com a pele porque ocasionam queimaduras e ferimentos.
Aplicações do cloro (Cl)
O cloro pode ser aplicado de diversas formas. Devido à sua capacidade de desinfetar, ele é comumente utilizado para higienizar bueiros e piscinas. Além disso, também serve para:
• Remover manchas e clarear objetos amarelados;
• Produzir borrachas sintéticas;
• Produzir produtos sanitários;
• Produzir materiais plásticos;
• Inseticidas e pesticidas;
• Desinfetante hospitalar e outros produtos farmacêuticos;
• Produtos veterinários;
Cloro para piscina
O cloro é a substância mais usada para limpar piscinas. A quantidade a ser usada depende do volume do tanque. Esta variável influencia no tempo em que a piscina estará liberada para uso após a limpeza. Como o cloro em contato com a pele ocasiona lesões, além de irritar as vias aéreas, recomenda-se que seja aplicado no período da noite, para evitar que desavisados caiam na água com a substância antes do período apropriado.
Por ser uma substância forte, o Cl danifica os cabelos se há contato constante, principalmente os pigmentados de loiro, pois com o tempo aderem a cor do cloro e passam a ter uma tonalidade esverdeada.
O cheiro característico da piscina normalmente atribuído ao cloro é, na verdade, o odor das cloraminas que são compostos químicos nocivos criados a partir da reação do cloro com sujeiras da piscina.
Curiosidades sobre o cloro
• O cheiro emitido pelo cloro é similar ao da planta aquática Vitória Régia.
• Anualmente, em todo o mundo são produzidos cerca de 36 milhões de toneladas de cloro, que transformam-se em produtos essenciais para a vida. Deste total, a Europa produz 20,9 milhões de toneladas por ano.
• O cloro responde por 2,9% da composição da água do mar, o que significa 50 trilhões de toneladas da substância.