Método de separação de misturas heterogêneas
Decantação corresponde ao processo de separação de misturas heterogêneas, que podem ser do tipo líquido + sólido e líquido + líquido. Tais misturas são exemplificadas, respectivamente, por água + areia e água + óleo. Esse processo é baseado na diferença de densidade entre os componentes da mistura.
Essa técnica é aplicada em várias situações, são exemplos:
• Remoção de partículas sólidas de alimentos líquidos;
• Remoção de partículas sólidas de bebidas como o vinho;
• Divisão da mistura líquido-líquido obtida da extração com solvente;
• Divisão de cristais de um licor-mãe;
• Uma das fases do tratamento de águas e esgoto.
Água e óleo são líquidos imiscíveis (que não se misturam). (Foto: Wikipédia)
O processo de decantação
Antecedendo o processo da decantação, a mistura é colocada em repouso em um recipiente específico, sobre uma superfície plana. Após um determinado tempo, o componente mais denso da mistura vai o fundo do recipiente, ou seja, sedimenta-se.
Após esse processo de sedimentação, a decantação propriamente dita pode então ser realizada. Basicamente, o líquido menos denso (superficial) deve ser despejado lentamente em um novo recipiente.
De forma complementar, outros três métodos podem ser utilizados na divisão de misturas: sifonação, funil de bromo e centrifugação. Confira abaixo como cada um deles funciona:
Sifonação – também chamado de sifonagem, esse processo é frequentemente utilizados para separar misturas do tipo líquido + sólido, por exemplo, água e areia. Para realizar o descolamento do líquido, os recipientes devem estar em níveis diferentes.
A diferença na elevação dos recipientes garante que a água passe naturalmente pelo sifão. Isso acontece porque a pressão no recipiente superior é maior do que o inferior. Esse método também pode ser utilizado para separação de líquidos imiscíveis.
Funil de bromo - esse equipamento, como o nome sugere, possui um estreitamento na parte inferior, onde fica o líquido menos denso. Ele também possui uma torneira em sua base, que quando é aberta permite o escoamento do mesmo.
A passagem do líquido é controlada por uma válvula que se fecha quando a separação é finalizada. Isso assegura que o líquido menos denso passe pela válvula e não se misture novamente com o líquido que está no outro recipiente.
Centrifugação – esse processo é considerado uma decantação acelerada, isso porque a separação de misturas é realizada em alta velocidade em um equipamento chamado de centrífuga.
A velocidade de rotação do equipamento permite que, por inércia, as partículas de maior densidade se sedimentem no fundo do tubo da centrífuga enquanto partículas de menor densidade se movam para a superfície.
Como funciona o tratamento da água
De toda água que existe no planeta, apenas 3% dela é doce e passível de captação para tratamento. Até chegar em condições de uso, seja para beber ou banhar-se, a água passa por um longo processo de extração de impurezas.
O tratamento da água é composto por várias fases, incluindo a decantação. Saiba como essas fases acontecem:
1- Oxidação: na primeira etapa do tratamento, o cloro é misturado na água para oxidar os metais presentes, como o ferro e o manganês;
2- Coagulação e floculação: nessa etapa é adicionado na água o sulfato de alumínio ou outro coagulante. Essa substância tem como função formar flocos gelatinosos, capazes de unir as impurezas e facilitar sua remoção;
3- Decantação: esse procedimento já é conhecido. A água passa por tanques, onde fica em repouso e posteriormente flocos de impurezas se acomodam no fundo dos recipientes;
4- Filtração: dando continuidade ao processo de tratamento, a água segue para os filtros (formados de areia, carvão e cascalho) e as impurezas que permanecem nela são retiradas;
5- Desinfecção: antes de sair da estação de tratamento, a água é desinfetada com o uso de substâncias como cloro, ozona, luz ultravioleta ou íons de prata. Isso garante remoção de bactérias patogênicas;
6- Fluoretação: já caracterizada como água potável, ela recebe cloro e o flúor para prevenção de cáries;
7- Correção do pH: se necessário, é acrescentado mais cal hidratado para a correção do pH da água, que deve estar na faixa de 6,0 a 9,5;
8 - Ortopolifosfato de sódio: por fim, é adicionada uma substância desincrustante para proteger a tubulação da corrosão e da oxidação.