É um composto químico responsável pelo aumento do efeito estufa
O dióxido de carbono, anidrido carbônico ou gás carbônico é um composto químico responsável pelo aumento das reações causadas pelo efeito estufa na atmosfera terrestre, atingindo, atualmente, elevadas concentrações e contribuindo com os prejuízos causados pelo aquecimento global. Além disso, é um gás difícil de ser identificado por não ter cheiro e cor característicos.
Apesar dos prejuízos causados em decorrência da elevada concentração na camada atmosférica, é um gás fundamental para vida no planeta pois é um dos compostos responsáveis pela realização da fotossíntese nas plantas. Alguns organismos presentes na natureza são capazes de sintetizar o CO2 na atmosfera através do processo de respiração, principalmente plantas e árvores, conhecidas como compensadoras de dióxido de carbono (CO2).
Em condições de extremo calor e ambiente seco, esses seres fecham seus poros, impedindo a saída de água para que não fiquem desidratados e alteram o processo de respiração para o período da noite, mecanismo chamado de fotorrespiração. Ou seja, nessa inversão respiratória dos seres que realizam a fotossíntese o oxigênio é consumido e há a expulsão do gás carbônico.
Na verdade, o gás carbônico é um composto importante e precisa ser mantido na natureza. A preocupação ambiental é com a alta concentração deste elemento químico por ser considerado o “gás estufa”, um dos gases que contribuem com o desequilíbrio do ecossistema e aumento do aquecimento global, de acordo com pesquisas científicas.
Os setores da indústria e transporte são os principais responsáveis pela emissão do dióxido de carbono. Além disso, existe também o uso desenfreado dos meios naturais, desmatamento e queimadas, comportamentos do homem que colaboram para o desaparecimento de estoques e reservatórios naturais de carbono. Outro fator para a elevação da taxa de CO2 é que os sequestradores de gás carbônico e os ecossistemas capazes de absorvê-lo estão cada vez mais inertes por causa da ação antrópica.
Essa elevação da taxa de dióxido de carbono se deve, principalmente, ao período da Revolução Industrial. Nessa fase, houve a necessidade de utilizar grandes quantidades de carvão mineral e petróleo como fontes de energias para os maquinários. Desde então, as taxas de anidrido carbônico não deixaram de aumentar e já ultrapassaram 400 partes por milhão (ppm) em 2016.
Principais fontes e usos do dióxido de carbono
• É um gás essencial para respiração de animais, seres humanos e organismos vivos;
• Participa da decomposição de seres vivos e materiais;
• São lançadas na atmosfera partículas do dióxido de carbono quando ocorrem erupções vulcânicas;
• Largamente utilizado nas atividades humanas, principalmente nos setores industriais, na produção de decompostos de petróleo
• É emitido durante a queima de combustíveis fósseis (carvão, gás de usina de energia, petróleo, veículos);
• Lavagem de polpa de celulose e papel.
A atuação do homem é responsável por parcela significativa da emissão de dióxido de carbono na atmosfera. (Foto: Wikipédia)
Consequências
Apesar da necessidade de manter o CO2 na atmosfera para a preservação das espécies, a sua alta concentração pode ocasionar em poluição do ar, chuva ácida e o constante desequilíbrio do efeito estufa, em decorrência da elevação da temperatura do planeta, causando, consequentemente, o derretimento das calotas de gelo e elevação dos níveis de água dos oceanos.
Todo esse processo resulta em uma degradação do meio ambiente, ecossistemas e paisagens, além das condições impostas ao próprio ser humano ocasionadas por sua ação irresponsável e descontrolada. A convivência constante do ser humano com altos índices de poluição implica em problemas à saúde, principalmente nos sistemas respiratórios e cardiovasculares. Os idosos e crianças são as principais vítimas dessas enfermidades.
Entre os problemas mais recorrentes causados pela poluição estão o aumento dos casos de asma e bronquite, que é um desconforto na região torácica, internações hospitalares e maior gasto com administração de medicamentos.
Alternativas para controlar a emissão de dióxido de carbono
Uma das soluções mais eficazes para controle da emissão de CO2 na atmosfera é o mecanismo chamado de sequestro de gás carbônico, seja este um processo natural ou desenvolvido artificialmente. As formas artificiais consistem no reflorestamento e o sequestro geológico do carbono, que tem o objetivo de devolver o carbono comprimido para o subsolo.
Para contribuir com a redução da emissão do dióxido de carbono é também possível utilizar as fontes de energia renováveis, que substituem os combustíveis mais poluentes por compostos que agridem menos ao meio ambiente, como é o caso da biomassa, energia solar e energia eólica.