Conceito e representação
Os elementos químicos compreendem um conjunto de átomos, compostos pela mesma quantidade de prótons em seu núcleo. Atualmente, são conhecidos 118 elementos, sendo 92 produzidos pela natureza e 26 produzidos artificialmente. Todos eles estão representados na tabela periódica. A apresentação das siglas é feita na ordem crescente, de acordo com as propriedades, semelhanças e números atômicos, esse último posicionado do lado esquerdo inferior. A primeira letra dos elementos químicos é sempre maiúscula, já a segunda será minúscula, em casos de elementos com mais de um letra.
Os símbolos que representam os elementos químicos baseiam-se em diversos fatores. O mais utilizado é o padrão internacional, facilitando a identificação do termo em qualquer lugar do mundo. Diante disso, o nome é escolhido de acordo com seu significado em latim. Mas, eles também podem fazer referências ao nomes dos descobridores ou locais de descoberta como, por exemplo:
Lítio: a sigla “Li” vem do grego Lithos, que significa pedra);
Estrôncio: a sigla “Sr” foi escolhida em homenagem a uma vila escocesa denominada de Strotian;
Magnésio: a sigla “Mg” faz referência à região de Tessália, chamado em grego de Magnésia.
Roentgênio: Sigla "Rg", uma homenagem ao cientista Wilhelm Conrad Roentgen, que descobriu o raio X;
Califórnio: a sigla “Cf” homenageia a Universidade da Califórnia, local onde ele foi sintetizado.
Na tabela periódica, além dos símbolos, os elementos apresentam nomes, número atômico, massa atômica e distribuição eletrônica. Geralmente eles são apresentados da seguinte forma:
Representação do hidrogênio, elemento natural da tabela periódica. (Foto: Educa Mais Brasil)
Classificação dos elementos químicos
Os elementos químicos são organizados em ordem crescente, agrupando-se em períodos e grupos ou famílias. Nos períodos, os elementos possuem o mesmo número de camadas eletrônicas e eles ocupam sete linhas horizontais da tabela periódica. Confira:
1º Período: 2 elementos;
2º Período: 8 elementos;
3º Período: 8 elementos;
4º Período: 18 elementos;
5º Período: 18 elementos;
6º Período: 32 elementos;
7º Período: 32 elementos.
Os grupos e famílias são as 18 linhas verticais que aparecem na tabela periódica. As famílias A e B possuem 8 grupos cada uma. Exemplo:
- Família 1A: são os grupos dos metais Alcalinos (lítio, sódio, potássio, rubídio, césio e frâncio);
- Família 2A: são os grupos dos metais Alcalinos-Terrosos (berílio, magnésio, cálcio, estrôncio, bário e rádio);
- Família 3A: compreendem a família do Boro (boro, alumínio, gálio, índio, tálio e ununtrio);
- Família 4A: organizam a família do Carbono (carbono, silício, germânio, estanho, chumbo e fleróvio);
- Família 5A: organizam a família do Nitrogênio (nitrogênio, fósforo, arsênio, antimônio, bismuto e ununpêntio);
- Família 6A: família dos calcogênios (oxigênio, enxofre, selênio, telúrio, polônio, livermório);
- Família 7A: compreendem a família dos halogênios (flúor, cloro, bromo, iodo, astato e ununséptio);
- Família 8A: são os grupos de gases Nobres (hélio, neônio, argônio, criptônio, xenônio, radônio e ununóctio).
A família da série B é formada por elementos (metais) de transição. Ela também possui 8 grupos. São eles:
Família 1B: cobre, prata, ouro e roentgênio;
Família 2B: zinco, cádmio, mercúrio e copernício;
Família 3B: escândio, ítrio e sério de lantanídios (15 elementos) e actinídeos (15 elementos);
Família 4B: titânio, zircônio, háfnio e rutherfórdio;
Família 5B: vanádio, nióbio, tântalo e dúbnio;
Família 6B: cromo, molibdênio, tungstênio e seabórgio;
Família 7B: manganês, tecnécio, rênio e bóhrio;
Família 8B: ferro, rutênio, ósmio, hássio, cobalto, ródio, irídio, meitnério, níquel, paládio, platina, darmstádio.
Origem dos elementos químicos
Segundo a ciência, o universo se formou através da explosão do “Big Bang”. Para os cientistas, a partir dessa explosão formou-se as galáxias, corpos planetários, estrelas e, principalmente, a vida na Terra, que para eles foi uma consequência de várias reações nucleares entres as partículas do meio cósmico. Essas partículas tiveram como principal efeito a formação de elementos químicos, através da nucleossíntese.
Estudos e pesquisas explicam que no primeiro momento da explosão foram criados nêutrons, prótons e elétrons, mas logo depois aconteceram reações que formaram o Hidrogênio (H) e o Hélio (He). Porém, com o esfriamento da Terra, não houve condições para a síntese de outros elementos químicos. Por isso, após a explosão, os únicos lugares que possibilitavam a produção de elementos químicos eram os centros das estrelas, já que os seus núcleos são capazes de consumir uma determinada quantidade de energia, iniciando um série de reações nucleares e, consequentemente, a produção de elementos mais pesados.