Composto em que um átomo de oxigênio faz ligação com dois carbonos
Éteres fazem parte da função oxigenada com uma cadeia carbônica de um lado e do outro, pois são compostos orgânicos formados por um oxigênio fazendo ligação com dois carbonos.
São compostos altamente inflamáveis, possuem cheiro forte e são voláteis. Como apresentam caráter básico, podem ser encontrados nos três estados físicos da água: líquido, sólido ou gasoso. A sua estrutura geral integra o grupo funcional (R-O-R), que é um átomo de oxigênio ligado a dois radicais (alquila ou arila).
Mas tenha cuidado, pois os éteres são diferentes de ésteres. A diferença é que o primeiro tem dois oxigênios, já o segundo apenas um. Para facilitar, perceba que a palavra “ésteres” tem uma letra a mais do termo “éteres”, isso significa a presença de mais um oxigênio.
O Éter é o produto da desidratação do álcool etílico com o ácido sulfúrico. (Foto: Freepik)
Características químicas e físicas
Em cadeias pequenas, os éteres serão pouco solúveis em água, mas bastante solúveis caso a cadeia carbônica seja longa. Esses compostos são encontrados no estado gasoso quando contêm até três carbonos na cadeia. Se possuir mais de três carbonos estarão no estado líquido, sendo que os de maiores massa molecular estarão no estado sólido.
Exemplos:
• CH3CH2-O-CH2CH3: etoxietano (conhecido comumente como éter etílico);
• CH3CH2-O-CH2CH2CH3: etoxipropano;
• CH3-O-CH (CH3) CH2CH3: 1-metóxi-1-metil-propano.
Classificação dos éteres
Os éteres podem ser classificados de três maneiras.
• Éter simétrico: quando a estrutura do composto tem duas cadeias de carbono iguais. Exemplo: H3C - O - CH3;
• Éter assimétrico: quando a estrutura do composto tem cadeias de carbono diferentes. Exemplo: H3c - CH2 - O - CH3;
• Éter cíclico: cadeia fechada. Exemplo: H2C – O – CH2.
Aplicação
O éter, do grupo funcional dos éteres, é utilizado na medicina e na farmacologia. É uma composto usado como anestésico e na fabricação de medicamentos. Os éteres também são úteis como solventes para graxas e tintas, na obtenção de gorduras, óleos e resinas, assim como fabricação de seda artificial e celuloide.
Nomenclatura
A nomenclatura na química orgânica é de acordo com as regras impostas pela IUPAC (União Internacional de Química Pura e Aplicada). Aprendemos isto no artigo “cetonas”, mas vale a pena refrescar a memória.
A palavra é composta de prefixo + infixo + sufixo.
• Prefixo corresponde a quantidade de carbonos presentes na cadeia;
• Infixo corresponde ao tipo de ligação química encontrada na cadeia;
• Sufixo corresponde a função orgânica do composto.
Para cada quantidade de carbono será usado um prefixo.
• 1 carbono terá prefixo MET
• 2 carbonos terá prefixo ET
• 3 carbonos terá prefixo PROP
• 4 carbonos terá prefixo BUT
• 5 carbonos terá prefixo PENT
• 6 carbonos terá prefixo HEX
• 7 carbonos terá prefixo HEPT
• 8 carbonos terá prefixo OCT
• 9 carbonos terá prefixo NON
• 10 carbonos terá prefixo DEC
Para os tipos de ligações químicas.
• Ligações simples terá infixo NA
• 1 ligação dupla terá infixo EM
• 1 ligação tripla terá infixo IN
• 2 ligações duplas terá infixo DIEN
• 2 ligações triplas terá infixo DIIN
Quanto ao sufixos, cada grupo funcional terá o seu. No caso dos éteres, serão dados pela identificação da maior ou menor cadeia do composto. Na cadeia menor, o sufixo é “oxi”, e na cadeia maior o sufixo é “ano”.
Veja o exemplo: CH3 – O – CH2 – CH3
Primeiro é identificado a quantidade de carbono.
Como do lado esquerdo do oxigênio tem apenas um átomo de carbono, seu prefixo será “met”. Já do lado direito, há dois átomos de carbono, logo terá prefixo “et”. Então, é acrescentado o sufixo "oxi" ao prefixo da cadeia menor (met), resultando em “metoxi”. Na cadeia maior o prefixo “et” é acrescido do sufixo “ano, originando o “etano”.
Desta forma, formará o metoxietano (CH3 – O – CH2 – CH3).
Existe também uma forma mais usual de nomear os éteres. É colocado o termo "éter" e ao lado do elemento que estiver menos átomos de carbonos é acrescentando o sufixo “il”. Já ao lado da cadeia que tiver mais carbono o sufixo “ílico”, que forma a nomenclatura éter metil etílico.
Poliéteres
Os poliéteres são compostos que possuem mais de um grupo de éter. Geralmente, a palavra está relacionada ao polímeros como o polipropilenoglicol e polietilenoglicol. Os éteres conhecidos como coroas são exemplos de poliéteres, que possuem baixo peso molecular.
Existem compostos que têm a ligação C-O-C, ou seja, o oxigênio ligado com dois carbonos, mas não são considerados éteres, a exemplo dos anidridos de ácidos carboxílicos (RC(=O)-O-C(=O)R) e hemiacetais (R-CH(-OH)-O-R).