Composto utilizado em vários materiais
Recebe o nome de fenol o composto orgânico que contém a presença de uma ou mais hidroxilas, simbolizada pelo OH, que esteja ligada diretamente a um núcleo aromático ou anel aromático. O fenol é altamente tóxico, porém é usando na composição de vários materiais.
Existem algumas formas de se conseguir o fenol. De forma natural, pode ser encontrado na hulha, também chamado de carvão betuminoso. Para se obter o composto é necessário um processo químico que resulta no material chamado de alcatrão. Ele é caracterizado por ser uma mistura de substâncias betuminosas.
A hulha possui muito carbono, tanto que, ao passar por destilação a seco, dá origem a três novos materiais, como o alcatrão. Ao submeter o alcatrão a outro procedimento, ele gera cinco tipos diferentes de compostos. Desses, dois possuem altas quantidades de fenóis.
No entanto, há ainda outras duas formas de se obter o fenol. Uma delas é o Processo Rasching-Hooker, e a outra é através de potencial redox ou oxidação. A fórmula molecular do fenol é C6H5OH.
O composto normalmente apresenta-se estado sólido, podendo variar de acordo com a temperatura ambiente. Ele é pouco solúvel em água, o que torna, inclusive, sua retirada da pele em caso de contato.
O produto, que é muito tóxico, pode penetrar rapidamente na pele, o que torna muito perigoso. Além disso, é cristalino quando não é misturado com outra substância.
Fórmula química do fenol. (Foto: Wikipédia)
Uso e perigo do fenol
O fenol é utilizado na produção de diversos produtos. Já foi até aplicado em em alguns tratamentos médicos, mas substituído por conta do seu poder de corrosão, já que é um composto ácido. Contudo, na função de matéria-prima ainda é bastante utilizado.
Ele é útil, por exemplo, na produção de desinfetantes, perfumes e desodorantes. Pode ser usado ainda na fabricação de cosméticos, adesivos, plásticos, explosivos, tintas, creolina e outros produtos.
A utilização do fenol como matéria-prima ainda serve na produção de cremes usados em pés de atletas e até para queimaduras. Por ter princípio ativo na pele, pode ser aplicado em tratamentos, a exemplo do peeling. O material ainda é usado na produção de substâncias orgânicas, como o sal orgânico.
Apesar dessa variedade de uso, o composto em seu estado puro apresenta vários riscos à saúde humana e animal. O contato com esse composto pode gerar doenças como a neoplasia (câncer), perda de visão, necrose de pele e, em casos mais graves, levar à morte.
Existem tratamentos para casos de acidentes com esse produto, como lavar o local onde houve o contato com água corrente, por exemplo. Mas o mais indicado é sempre procurar o médico o mais rápido possível.
Nomenclatura dos fenóis
O fenol é composto por uma ou mais hidroxila, OH, ligada a anéis aromáticos. Porém, esses aromáticos podem ser diferentes e isso influencia os nomes dos fenóis.
De acordo com a União Internacional da Química Pura e Aplicada (IUPAC), os nomes dos fenóis devem ser iniciados com o prefixo Hidroxi. Em seguida, adicionado o nome do aromático.
Por exemplo, a hidroxila ligada ao anel aromático da família benzeno resulta na estrutura chamada hidroxibenzeno. Esse é, inclusive, o mais simples dos fenóis, ou seja, possui apenas uma ramificação.
É possível classificar os fenóis em três grupos. Isso acontece de acordo com a quantidade de hidroxilas que compõem o material. Por exemplo, se temos um fenol que mantém uma única hidroxila em sua estrutura, ele fará parte do grupo dos monofenóis. Caso tenha duas hidroxilas integrará o grupo dos difenois. Já o fenol com três hidroxilas na sua estrutura será componente dos trifenois.
Fenol e álcool
É comum a confusão entre o álcool e o fenol. Isso acontece porque os dois elementos possuem a hidroxila em sua composição. Contudo, apesar dessa semelhança, os dois são diferentes.
Em sua composição o fenol é caracterizado pela ligação entre a hidroxila (ou mais de uma) e um anel aromático. Essa ligação acontece diretamente entre os dois compostos.
Já no álcool a hidroxila não está ligada diretamente ao anel aromático. Esse anel pode estar presente na estrutura do composto, porém, não ligada diretamente a hidroxila. Vale ressaltar que existe outro composto que pode aparecer nas comparações com o fenol. O enol é caracterizado por conter a hidroxila, mas esse, por sua vez, está ligado a um átomo de carbono.
Química Orgânica
Os estudos do fenol fazem parte da matéria chamada de química orgânica. Em química, é a responsável por estudar os materiais que são compostos por carbono.
Os estudos, que começaram em 1777, focam na composição, síntese, propriedades e em outros aspectos desses compostos. Essas análises tiveram início a partir dos trabalhos do sueco Torbern Olof Bergman.