Primeiro modelo científico proposto para estudar a composição atômica
O modelo atômico de Dalton foi um experimento proposto em meados do século XIX, com o intuito de abordar o comportamento da constituição da matéria e do átomo. Antes de John Dalton já havia ideias preliminares sobre a unidade básica da matéria, entretanto, foi a partir deste químico que surgiram os primeiros indícios de que esta partícula é fundamental, indivisível e indestrutível.
Dalton considerava que a matéria seria um elemento descontínuo, ou seja, existem espaços vazios entre os átomos que constroem cada composto ou elemento químico. Apesar de ser o pesquisador responsável pela proposição deste modelo, Dalton se baseou em importantes experimentos, sendo um deles as Leis Ponderais de Proust, além dos estudos sobre os gases proposto lei de Lavoisier.
Todos esses processos e teorias iniciais permitem explicar fenômenos discutidos nos dias atuais. Embora seja um conceito com muitas restrições e críticas dos pesquisadores contemporâneos, por suas limitações, o modelo atômico de Dalton satisfazia alguns comportamentos da matéria que a ciência não conseguiria esclarecer naquele período.
O modelo atômico de Dalton é comparado a uma bolha de bilhar. (Foto: Pexels)
As ideias abordadas por Dalton eram relevantes porque ele sempre buscava conciliar os seus postulados teóricos aos diversos meios de experimentação. Tal comportamento reforçou a importância do cientista e colaborou para o reconhecimento do seu nome na história da química e da humanidade.
Abaixo estão listados os principais postulados de Dalton sobre a configuração da matéria, a estrutura atômica e, por consequência, seu modelo atômico:
• Toda matéria é formada por átomos esféricos, maciços, indivisíveis e indestrutíveis;
• Cada elemento químico diferente irá apresentar um tipo de átomo;
• Os átomos que compõem os mesmos elementos são iguais;
• Átomos que constituem elementos diferentes possuem também massas diferentes;
• Nas reações químicas ou transformações químicas não há destruição de átomos, e sim reconfiguração dos átomos existentes, formando novas substâncias.
Precursor, Dalton também elaborou um sistema de símbolos com a finalidade de organizar os elementos e suas respectivas reações químicas. Pouco utilizado, esse sistema não encontrou muitas aplicações práticas.
Questionável, o modelo atômico de Dalton não previa a existência de subdivisões atômicas, como os prótons e elétrons, elementos constituintes da sua estrutura. Um outro problema é que tal modelo também não conseguiu explicar alguns fenômenos como a condução elétrica de metais e soluções salinas e a eletrólise.
Apesar das deficiências, o modelo de Thomson, posterior ao de Dalton, não invalidou totalmente as ideias do seu antecessor. Thomson aprimorou as teorias inserindo suas próprias observações no processo e criando um modelo que explicava mais fenômenos que o anterior.
Modelo atômico de Dalton e o estudo da atmosfera
A complexidade do estudo da atmosfera foi o principal fator que o levou a estudar as teorias e elaborar experimentos sobre a estrutura atômica. O cientista colheu amostras da qualidade do ar de diversos ambientes e localidades diferentes. Após as observações, percebeu que a composição do ar atmosférico era igual em todos os lugares onde as amostras foram coletas e isso o preocupou.
Intrigado com a dispersão dos gases e suas misturas de forma homogênea, entre os diversos tipos de gases, o pesquisador passou a fazer análises em laboratórios. Em um dos seus experimentos, colocou um frasco de gás pesado sobre a mesa e inverteu sobre ele um frasco de gás leve, fazendo com que as bocas dos fracos se tocassem. Logo os gases estavam totalmente misturados.
De acordo com ele, a química é capaz de usar mecanismos para separar partículas uma das outras ou agregá-las. Essas partículas, segundo ele, eram consideradas elementos indestrutíveis da matéria que formavam todas as substâncias. Esse conceito foi mantido até a descoberta da radioatividade e a possível quebra dos átomos. Através de diversas tentativas, Dalton usou os dados analisados para obter o peso relativo das partículas finais. Processo chamado atualmente de peso atômico.
Saiba um pouco sobre John Dalton
John Dalton foi um químico, meteorologista e físico nascido na Inglaterra, mais precisamente em Eaglesfield, no dia 6 de setembro de 1766. Foi eleito para a Academia de Ciências e condecorado com a medalha da Sociedade Real da Inglaterra, em 1826.
Dentre outros feitos e contribuições científicas, descobriu a anomalia da visão das cores, pois era vítima de deficiência visual, hoje chamado de daltonismo em homenagem a sua descoberta.