Etapas que deixam própria para o consumo
O tratamento da água é um processo que visa a limpeza dessa substância antes do consumo. A água, ou H2O, como também é chamada, por conta da sua composição (dois átomos de hidrogênio e um de oxigênio), é um bem essencial para a vida humana.
Ela é abundante no universo e cobre grande parte do planeta Terra, no qual pode acontecer em diferentes formas físicas. Se considerarmos todas as águas do mundo, a chamada hidrosfera, composta por rios, lagos, mares, lagoas, oceanos, córregos, geleiras, e diversas outras formas, engloba cerca de 70% da estrutura mundial.
Apesar dessa grande quantidade de água, nem todas são potáveis. A água potável é o estado do líquido propício para o consumo humano, de animais e plantas. A ingestão de água contaminada pode acarretar vários problemas de saúde.
Por conta disso, existe o tratamento da água, processo dividido em várias etapas, que visa deixá-la limpa e saudável. A engenharia sanitária é a responsável pelo estudo da qualidade de água que é consumida.
Modelo de estação de tratamento da água. (Foto: Wikimedia)
As etapas do tratamento da água
A água que chega potável nas casas dos consumidores pode ser captada em rios, reservatórios, represas ou em outros modelos de armazenamento. Por conta disso, pode vir com bactérias ou sujeiras como folhas, pequenos lixos e até animais mortos.
Por conta disso, já na captação da água, são utilizados métodos de limpeza. Essa captação é feita através de adutoras, que são grandes canos que bombeiam a água para as estações de tratamento. Um dos primeiros elementos incorporados é o cloro, que visa eliminar as bactérias.
Outro processo que acontece na captação, a chamada coagulação, deposita o sulfato de alumínio, que vai auxiliar uma etapa mais para frente. Ao chegar nos tanques de tranquilização, o primeiro grande reservatório das estações, a água passa por grades que retiram as sujeiras maiores.
Na próxima etapa do tratamento da água, a chamada floculação, a água é movida lentamente, de forma que o sulfato de alumínio, adicionado anteriormente, grude nas sujeiras maiores que passaram pelas primeiras limpezas. Em seguida, é encaminhada para outros tanques.
Outra etapa do tratamento da água é chamada de decantação. Nela, a água é enviada para grandes tanques de concreto, onde ficam paradas para que os flocos formados com o auxílio do sulfato de alumínio desçam para o fundo.
Esse processo gera dois momentos. Em um deles, a sujeira que desce e fica no fundo dos tanques é jogada no esgoto ou tem outras finalidades, com algumas formas de reutilização. Já a água que fica na superfície é puxada por máquinas e lavada para a próxima etapa.
A chamada filtração é importante etapa de tratamento. Nesta fase, as pequenas sujeiras, que passaram da coagulação, floculação e decantação, são barradas. A água passa por tanques com pedras e areia, com diferentes espessuras e, por fim, pelo carvão mineral. Esse último elemento é utilizado para extrair cheiro e sabor das águas.
Por fim, o líquido é enviado para a desinfecção, onde recebe novas dosagens de materiais para limpeza. O primeiro deles é o cloro, novamente para eliminar bactérias. Em seguida a cal, que serve para evitar a corrosão dos canos por onde ela é transportada.
Um terceiro elemento pode ser incluído nessa etapa ou, às vezes, separadamente. A fluoretação é a aplicação de flúor na água que é enviada para a população. Esse procedimento é para evitar a proliferação de cáries nos dentes dos consumidores.
Após o tratamento da água, ela vai para tanques de armazenamento e depois enviada para a população. Pode ser direcionada para casas ou, às vezes, passam por tanques grandes que ficam espalhados por bairros das cidades.
Importância da água filtrada
Apesar das várias etapas do tratamento da água, ao chegar nas casas, pode não ser propícia para o consumo. O que acontece é que, durante o envio, pode sofrer contaminações por outros organismos nas tubulações. Infiltrações, defeitos ou ainda sistemas antigos também são alguns dos motivos.
Por vezes, o próprio uso excessivo de produtos nas fases de tratamento da água pode deixá-la inadequada. Até mesmo os compostos utilizados para auxiliar na saúde, como o flúor, se consumido em excesso, pode ser prejudicial.
Água filtrada é importante mesmo após o tratamento da água tradicional. (Foto: Pixabay)
O consumo de água da torneira pode não ser prejudicial em curto prazo, mas em larga escala pode causar alguns problemas de saúde. Por isso, o indicado é filtrá-la antes de beber.
Existem várias formas de filtrar a água. Um bom exemplo é ferver o líquido por um tempo antes do consumo. Existem ainda diversos modelos de purificadores, filtros e bebedores que a deixam mais pura.